档案馆下午那场戛然而止、暗流汹涌的“学术探讨”，像一场被强行中断的、充满不祥预感的交响乐，余音缠绕，在叶挽秋心头久久不散。沈清歌那骤然变冷的神情，扣在桌上的神秘短信，以及最后近乎逐客的匆忙姿态，都像一道道无声的警铃，在她紧绷的神经上反复敲击。
是谁的短信？是警告？是命令？还是……又一个变数？
回到那间名为公寓、实为囚笼的屋子，哑姑依旧沉默地履行着看守的职责，做饭，打扫，坐在角落的椅子上，目光如影随形。那部黑色的老式手机，也依旧沉默如铁，仿佛沈冰和那个她所代表（或部分代表）的、模糊不清的力量，也暂时蛰伏了起来。
等待，是另一种煎熬。尤其是在你已经嗅到危险的气息，却不知道它何时、以何种方式降临的时候。叶挽秋试图在脑海中复盘、消化沈清歌透露的所有信息。“时空密码”，“方位+日期”，“沈家宅邸理想布局与天象应和”……这些概念像一把把钥匙，在她心中与那片朱砂绢帛上的暗语反复碰撞、磨合，试图开启那扇紧闭的门。但缺少最关键的时间参数，一切推演都如同空中楼阁。
她需要知道暗语对应的具体日期，或者至少是一个可推导的范围。是契约签订日？是某个家族重要人物的生辰忌日？还是与“巽”、“坤”方位产生特殊关联的特定节气？沈清歌显然已经在这方面做了大量研究，甚至可能已经有了眉目，但她绝不会轻易透露。
接下来的两天，风平浪静，平静得令人心慌。没有电话，没有外出，只有日复一日的囚禁和哑姑那沉默的、仿佛能洞察一切的目光。叶挽秋感觉自己就像被放在温水里慢慢加热的青蛙，焦灼和无力感与日俱增。她开始更加仔细地观察哑姑，试图从她那张永远没有表情的脸上，找出任何一丝可能指向沈冰、沈世昌、或者外界局势变化的蛛丝马迹。但哑姑如同一个设定完美的程序，毫无破绽。
直到第三天傍晚，那部黑色手机，才再次打破沉寂。
来电的却不是沈冰。而是一个完全陌生、但语气恭敬、训练有素的男声。
“叶挽秋小姐，您好。这里是沈公馆。沈世昌先生邀请您，于本周六晚，莅临西山沈家老宅，参加一个私人的周末晚宴。请您务
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