李觉民复命的时候，整个人累得腰都直不起来。
“李馆主，满了，全满了。后面还有二百多家没报上名的，堵在学堂门口不肯走，问我明年还招不招。”
“招。”李觉民翻了翻登记册，“告诉他们，每年都招，不要急。”
程秀才长出一口气，又试探着问了一句。
“李馆主，这五百个孩子，加上伙食和奖学金，每个月的开销可不小……您看，是不是先压一压奖学金的数目？”
“不用压，说出去的话就是泼出去的水，我薄有家资，这些钱还出得起。”
程秀才缩了缩脖子，不敢再说了。
学堂步入正轨后，李觉民每隔三五天便去转一趟。
第一个月的月考结果出来，李觉民坐在学堂后面的屋子里，翻看程秀才整理出来的成绩单。
五百个孩子，通过月考的，不到两百人。
剩下三百多个，连最基础的二十个常用字都认不全。
程秀才搓着手站在一旁。
“李馆主，这些娃娃大部分是纯白丁，连自己的名字都不会写。一个月的时间，能认二十个字已经算快的了，您不能太心急。”
李觉民合上册子，没说话。
他不是心急。
他是在算时间。
这些孩子，从零开始学识字，到能读完一本基础的算学课本，至少要三到四年。
从算学入门到能看懂物理、化学的基础原理，又是两三年。
加在一起，六七年，这还是天赋好的、学得快的。
资质一般的，十年都未必能达到他需要的水平。
十年。
十年之后，这批孩子才二十岁出头，才刚刚具备最初级的科学素养。
想让他们真正能上手搞研究、搞制造，还得再培养几年。
这里外里就奔着二十年去了。
可人这一辈子又有多少个二十年？