“希望号”离开太阳系的第二十三天,舷窗外的星空开始变得陌生。
不是恒星位置的改变——在曲率航行中,外界星图本就是扭曲的。而是那种更本质的、渗透进意识深处的异样感。钱院士最先察觉到了这一点。他盯着监测屏幕上跳动的数据流,眉头越皱越紧。
“空间曲率读数异常。”他轻声说,像是怕惊扰了什么,“不是飞船引擎造成的波动,是外界环境本身的……紊乱。”
林默走到他身边:“能定位吗?”
“正在尝试。”钱院士的手指在全息界面上快速滑动,“但问题是,紊乱源不在一个固定的方向。它像是……从四面八方同时传来的。就像站在一个充满镜子的房间里,每一面镜子都在反射同一个光源,但你永远找不到光源本身。”
陈哲调出守望文明数据库中关于“虚无回廊”的记载,指着其中一行高亮文字:
“建议保持距离。一旦进入引力迷宫外围,常规导航将失效。唯一可循的规则是:没有规则。”
“没有规则。”孙磊重复这个词,声音里带着一丝紧绷,“那我们怎么走?”
林默没有立即回答。他走到观察窗前,看着前方那片在视觉上毫无异常的虚空。那里看起来和任何深空区域一样——无尽的黑暗,点缀着稀疏的星光。但林默能感觉到,某种东西正在那里等待着。
“继续前进。”他说,“但放慢速度,开启所有传感器。我们要一寸一寸地走进去。”
“希望号”以正常巡航速度的十分之一,缓缓驶入那片看似平静的虚空。
第一个小时,一切正常。
第二个小时,传感器开始出现轻微的数据漂移。
第三个小时,导航系统突然报警。
“前方引力值在0.3秒内从正常跃升至标准值的170倍!”周远的声音带着压抑的紧张,“这不是正常的引力梯度,是……”
他没有说完,因为舷窗外的景象替他说完了。
前方的虚空中,突然浮现出一个巨大的、半透明的漩涡。那不是物质构成的漩涡,而是空间本身在旋转、扭曲、撕裂。漩涡的边缘延伸出无数发光的触须,像一只沉睡巨兽伸出的爪子,正朝“希望号”缓缓探来。
“左满舵!全功率后退!”孙磊的反应快如闪电。
“希望号”的引擎发出低沉的轰鸣,飞船在千钧一
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