幼薇转过头看他，“你当时选择了最难的路，但那是正确的路。”
林默明白她的意思。有些选择之所以艰难，不是因为选项少，而是因为每个选项都可能带来无法预料的后果。但文明要前进，就必须在信息不完全的情况下做出决策。
“卡特担心我们成为美洲印第安人，”林默缓缓说，“在哥伦布的枪炮面前毫无还手之力。”
“那如果我们成为哥伦布呢？”苏幼薇反问，“如果我们发现那个信号来自一个比我们弱小的文明，我们该怎么做？掠夺？殖民？还是帮助？”
这个问题让林默陷入了更深的思考。
人类文明走到今天，经历了太多从被压迫到反抗、从弱小到强大的轮回。旧能源联盟倒台时，他选择公开技术、建立普惠的全球能源体系，而不是成为新的垄断者。那是因为他始终记得系统最初绑定的理由——反抗内卷，不是要成为新的卷王。
那么面对宇宙呢？
“我们不能用自己最厌恶的方式，去对待可能的邻居。”林默最终说，“但也不能天真到毫无防备。”
他调出星图，那个代表信号源的红色光点在柯伊伯带外围静静闪烁。轨道预测显示，如果对方保持当前速度，八到十年后将进入太阳系内部。八年，对于星际旅行来说几乎是瞬间；对于文明发展来说，却也足够做很多事。
“我们需要时间。”林默的声音变得坚定，“不是用来躲藏的时间，是用来成长的时间。”
苏幼薇眼睛一亮：“你决定了？”
“暂不回应。”林默清晰地说出这四个字，“但这不是沉默退缩，是沉默前行。”
他操作控制台，调出“创世计划”和下一代深空飞船“星火项目”的所有档案。
“我们要用这八到十年，完成三件事。”林默的语速加快，思路如电流般清晰，“第一，‘创世计划’极限提速。原定十年建成火星首座穹顶城市，我要压缩到五年。火星不只是备份，它将是人类文明在太阳系的第二个支点，是我们战略纵深的起点。”
“第二，‘星火项目’全面升级。现有的曲率引擎理论还要突破，我要的不是比现在快两倍三倍，是十倍、百倍！如果对方能在七十五个天文单位外发信号让我们清晰接收，那他们的移动能力可能远超我们想象。我们必须追上，
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