删除照片的瞬间，张艳红感觉自己的灵魂仿佛也被抽走了一部分。她瘫坐在晨光熹微的办公室里，维持着那个蜷缩埋首的姿势，很久很久。身体是冰冷的，心是空的，大脑一片空白，只有无边无际的疲惫和一种近乎麻木的钝痛，弥漫在四肢百骸。昨晚激烈的挣扎、恐惧、负罪感，似乎都在那一下点击之后，被暂时抽离，只剩下劫后余生般的虚脱，和一种深不见底的、冰冷的茫然。
她不知道这个决定是对是错。删除照片，意味着她主动放弃了那个最直接、也最致命的“交易筹码”。哥哥那边怎么办？那些高利贷的人，真的会在中午十二点动手吗？父母会不会因此恨她入骨？这些问题像毒蛇一样盘踞在心底，但她已经没有力气再去思考，去焦虑。仿佛所有的情绪都在昨夜那场漫长的自我凌迟中消耗殆尽。
地板上，手机屏幕因为刚才的掉落和长时间无操作，早已暗了下去。那行“最后期限，今天中午12点前。过时不候，后果自负。”的短信，却像烧红的烙铁，印在了她的视网膜上，也烙在了她死寂的心上。
时间，在一分一秒地流逝，逼近那个致命的时刻。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是半小时，一阵突兀而尖锐的铃声，猛地撕破了办公室死水般的寂静！
是手机！在她脚边的地毯上，嗡嗡震动，屏幕疯狂闪烁。
张艳红浑身剧震，像被电流击中，猛地抬起头，布满血丝的眼睛惊恐地看向那闪烁的光源。是哥哥！屏幕上来电显示的名字，赫然是“张伟”！
恐惧，如同冰冷的海水，瞬间再次淹没了她。来了！最后的通牒！催命的符咒！她盯着那不断跳动、执拗响铃的手机，仿佛那不是通讯工具，而是一条嘶嘶吐信的毒蛇。她不敢接，她害怕听到哥哥的惨叫、哀嚎，或者更可怕的、沉默。
铃声锲而不舍地响着，一遍，两遍……在空旷的办公室里回荡，每一声都敲打在她紧绷欲断的神经上。
终于，在铃声即将自动挂断的前一秒，仿佛被无形的线牵引，她颤抖着、极其缓慢地伸出手，捡起了那个冰冷而沉重的方块。指尖触碰屏幕的瞬间，冰凉刺骨。
她深吸了一口气，那口气息颤得不成样子，然后，按下了接听键，将手机缓缓举到耳边。
“…
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