报告，必须在周五下班前，放在我桌上。”
没有一句多余的询问，没有一丝一毫的同情或关切，只有公事公办的冰冷条件。但这冰冷，在此刻的张艳红听来，却比任何虚伪的安慰都更让她感到一种奇异的、脚踏实地的感觉。韩丽梅没有拒绝，甚至没有多问一句“你哥哥呢”，只是给出了解决方案，以及，不容置疑的工作要求。
“谢谢韩总！谢谢！报告我一定按时完成！”张艳红迭声应道，眼泪毫无征兆地涌了出来，混合着感激、羞愧和巨大的压力。
“嗯。”韩丽梅应了一声，似乎准备挂电话，但在挂断前，又似乎极轻地、几乎难以察觉地补充了一句，“处理好家里的事。别耽误工作。”
电话挂断了。张艳红握着手机，站在人来人往的街头，无声地流着泪。韩丽梅答应借钱，解了她的燃眉之急，但也用“借据、利息、扣款”和“按时交报告”的冰冷条款，再次划清了界限，提醒着她，她们之间，只是债务人和债权人、上司和下属的关系。没有任何温情可言。
但这或许，正是她现在最需要的。清晰、冷酷、但可靠的交易。
她擦掉眼泪，深吸一口气，努力平复翻腾的情绪。然后，她先给三表婶回了电话，告知钱会尽快想办法，让她稳住医院那边，全力抢救。接着，她开始查询最快回老家的车票。最后，她打开手机银行，看着那可怜的余额，苦涩地笑了笑。
短暂的平静结束了。生活再次露出了它狰狞残酷的一面，用一场突如其来的重病和一笔巨额医疗费，将她重新拖入亲情、责任、金钱和自我挣扎的漩涡。而这一次，她不再有退路，只能赤手空拳，迎向那即将到来的、更加猛烈的家庭风暴。
夜色渐深，城市的灯光璀璨依旧，却照不亮她心底那片沉郁的黑暗。她知道，回家，面对病危的父亲，面对可能出现的哥哥一家，面对新一轮的指责和索求，将是一场比以往任何一次都更加艰难的硬仗。但她别无选择。