次日，天还没亮透，赵军营寨的鼓声就响了。
这一次不是试探。桃豹把中军大纛从土山上移到了阵前，金甲白马，亲自督战。四万大军倾巢而出，步卒列成五个方阵，骑兵分列两翼，土山上的投石机全部就位。阵中没有各族炮灰，清一色的是羯胡甲士和跟随他多年的关中部曲，铁甲如林，刀光如雪。
他要先打掉城西的祖约。
昨夜西营被破，桃豹一夜没睡。夔安留下的粮草见了底，汝南方向的粮道随时可能被断，城外的援军就在眼皮子底下扎了营。如果不趁他们立足未稳打出去，等两座营寨连成一片，这仗就不用打了。
辰时，赵军开始向西移动。
祖约立在营寨正中，看着黑压压的赵军压过来，面色沉凝。他昨夜只睡了不到两个时辰，营寨的栅栏和鹿角只修了一半，壕沟也只挖了三尺深。两万一千人，能战的老兵不到一万五，剩下的都是从弋阳、西阳调来的郡兵，打顺风仗还行，硬仗扛不扛得住，他心里没底。
“李闾，你去守左翼。刘鹏，右翼。把老兵顶在前面，郡兵在后面压阵。告诉他们，寨子破了谁都活不了。”
李闾和刘鹏领命而去。祖约又看了一眼寿春城头。城上已经升起了旗号，韩潜看到了赵军的动向。
寿春北门，韩潜立在城楼，看着赵军主力向西移动，眉头皱得很紧。桃豹果真是老手，不给他们喘息的工夫。祖约的营寨还没修好，两万人对四万，撑不了太久。
“周横，带你的斥候营出城，绕到赵军右翼，不要硬打，袭扰就行。打一下就跑，让他分心。”
周横咧嘴一笑，转身就跑。
“陈忠，带三千骑兵，从北门出去，在城北列阵。等赵军主力被祖约拖住，你就从侧面冲他的中军。记住，不要贪功，冲散了就退回来。”
陈忠拱手领命。
韩潜又看向祖昭。祖昭已经甲胄齐整，站在城楼下，三百死士和八百骑兵列队在城门内侧，等着他的命令。
“你带着你的人，在北门待命。哪里吃紧去哪里。”
祖昭点头。他知道师父的用意——陈忠的三千骑兵是拳头，周横的斥候营是骚扰，他这一千一百人是后手，是最后一道保险。
赵军的进攻在巳时正开始了。
投石机先发了一轮，石弹砸在祖约营寨的栅栏上，木桩碎裂，尘土飞扬
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