傍晚时分，厨房里飘出阵阵香气。
祖昭让人从城南酒楼订了四桌酒席，又在院子里临时搭了两个棚子，摆上桌凳。新招的厨子姓孟，四十来岁，曾在建康的酒楼里掌过勺，因战乱回了寿春。他今天卯足了劲，做了满满当当十几道菜。
红烧鲤鱼、烤羊腿、老鸭汤……一道道端上来，香气勾得人直咽口水。
祖昭让赵四去请了韩潜和祖约，但两位将军都推说军务繁忙，不肯来。韩潜让人传话：“年轻人的宅子，自己去热闹，我一个老头子凑什么热闹。”祖约也笑说：“等成亲那天再喝你的酒。”
祖昭知道他们是不想拘着府里的人，便也不勉强。
太阳刚落山，院子里便点起了灯笼。红彤彤的光映在青砖地上，暖洋洋的。
祖昭坐在正中的那桌，旁边是芸娘一家和顾长卿。其余三桌坐着新招的杂役、厨子、仆人，加上韩潜和祖约派来的那十个老卒，一共二十多人，把院子坐得满满当当。
赵四端着酒碗站起来，扯着嗓子喊：“兄弟们，今天是公子乔迁的好日子，咱们先敬公子一碗！”
众人呼啦啦全站起来，举着酒碗朝祖昭行礼。
祖昭也站起身，端着碗笑道：“各位别客气，都坐下。今天没那么多规矩，大家吃好喝好，就是给我面子。”
他一仰头，干了。
众人也跟着干了，院子里顿时热闹起来。
芸娘坐在祖昭旁边，给他倒酒。她今天换了一身新衣裳，是祖昭让赵四去布庄扯的料子，淡青色，衬得她越发清秀。周大牛两口子坐在对面，拘谨得很，筷子都不敢多伸。
祖昭夹了一块肘子放到周大牛碗里，笑道：“周叔，别客气，到了这儿就跟自己家一样。”
周大牛连忙站起来：“将军，这……这使不得……”
“坐下坐下。”祖昭按着他的肩膀，“你再站起来，我也得站起来，大家都吃不好。”
周大牛只好坐下，眼眶又红了。他老婆在旁边偷偷抹眼泪，被芸娘瞪了一眼，才止住。
顾长卿坐在祖昭左手边，吃得不多，但一直在观察。他注意到祖昭对每个人说话都和和气气，没有半点官架子。那个瘸腿的老卒赵老七敬酒，祖昭站起来跟他碰杯，还问了他腿伤的事，叮嘱他别干重活，看着门就行。
一个年轻杂役喝多了，舌头大了，嚷嚷着要跟祖
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