次日上午，谯县城南门外已是一片忙碌。
老弱妇孺排成长队，推着独轮车，挑着担子，背着包袱，在士卒引导下缓缓向南。队伍中间夹杂着牛车驴车，车上堆满粮食被褥，偶尔能看见几个娃娃趴在粮袋上，好奇地张望。
刘虎骑马立在路边，看着这支浩浩荡荡的队伍，眉头紧锁。
“五万人，拖家带口，一天能走二十里就算不错。”
马横在一旁叹了口气：“能走多少算多少吧。总比留下来等死强。”
吴猛从队伍前面打马回来，翻身下马，抱拳道：“刘将军，马校尉，前面传来消息，魏堡主的人已经到了。”
刘虎一愣：“魏堡主？哪个魏堡主？”
吴猛道：“魏家坞的魏横魏堡主。公子前些日子就是住在他那里。昨夜公子派人去报信，魏堡主连夜带着全堡人马赶过来了。”
刘虎和马横对视一眼，都有些意外。
这魏横，动作倒快。
说话间，远处烟尘扬起，一队人马出现在视野中。
为首的是个四十多岁的中年汉子，虎背熊腰，满面风尘，正是魏横。身后跟着黑压压的人群，有青壮士卒，有老弱妇孺，推车挑担，拖家带口，和谯县百姓一般无二。
魏横策马奔到近前，翻身下马，朝刘虎马横抱拳：“魏某见过二位将军。”
刘虎连忙还礼：“魏堡主客气。公子在城里，正等着堡主。”
魏横点点头，回头吩咐了几句，让大队人马在城南扎营等候，自己跟着刘虎等人进了城。
县衙后堂，祖昭正在舆图前勾画着什么。
见魏横进来，他放下笔，迎上前去：“魏堡主，一路辛苦。”
魏横摆摆手：“公子说哪里话。魏某早就料到这一天，堡里该收拾的、该准备的，这五六日一直在弄。昨夜接到公子消息，连夜就出发了。”
祖昭点了点头，心中暗暗赞叹。
这魏横能在淮北立足二十年，果然不是寻常人物。有决断，有远见，做事不拖泥带水。
“魏堡主带来多少人？”
“堡中老弱妇孺四千二百余口，青壮士卒九百余，都带来了。”魏横顿了顿，又道，“粮食、牲口、能带的都带了。公子放心，魏某不会给大军添乱。”
祖昭笑了笑，请他在舆图前坐下。
“魏堡主来得正好。我正在制定撤退的计划，正需要堡主这样的老人帮忙参详。”
魏横也
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