飘落的雪花在他掌心三寸处静止，层层叠叠，凝成一面冰镜。镜中映出我的脸。
画面一闪即逝。
我甩手，抖落残余墨迹。
那不是幻觉。
是记忆残留。
属于这个位置、这个时间点、曾在此处执行过验证程序的人。
我继续上行。
阶梯尽头，深坑底部。
风停了。
沙尘悬在半空，颗粒分明，一动不动。
叶凌霜不在。
她跪倒的地方，地面裂开蛛网状细纹，纹路中心积着一小滩暗红血水。血未干，边缘已凝成褐色硬壳，中间却仍泛着油光，像一层薄薄的蜡。
我走近，蹲下。
右手食指探入血泊。
指尖刚触到液面，红绳骤然收紧，勒进皮肉。不是警告，是牵引——它在拉我往下按。
我顺势下沉。
食指没入血中，直至指节。
血水忽然沸腾。
不是温度升高，是密度骤变。整滩血像被无形之手搅动，旋转加速，中心塌陷，形成一个微型漩涡。漩涡底部透出幽光，光中浮现出三行字：
【贪念结算记录】
【叶凌霜·第三次】
【目标：执钥者性命｜损失：权限稳定性×2｜返还：因缘簿模块+防御型因果律雏形】
字迹浮现一秒，随即溃散。
血水重归平静。
我抽出手。
指尖干爽，无血渍。
红绳松开。
我站起身，拍了拍膝上浮尘。
坑沿有拖拽痕迹。
两道，平行，深浅一致，从叶凌霜跪地处延伸至坑边，拐弯，消失在碎石堆后。痕迹边缘整齐，像是被某种带刃的工具强行刮平过，而非自然拖行。
她被人带走了。
不是逃。
是撤离。
我走向坑边，俯视下方。
碎石堆后，露出半截玄铁锁链。链环粗如儿臂，表面蚀刻着镇魂咒文，此刻已断成七截，断口参差，像是被巨力硬生生扯断。
锁链尽头，连着一只黑色皮靴。
靴子立在沙地上，鞋尖朝外，鞋帮上沾着干涸血泥。
我盯着那只靴子。
三息后，靴子微微一颤。
不是风吹。
是里面还有东西。
我抬脚，靴跟踢在锁链第三节上。
“铛。”
一声闷响。
靴子猛地一歪，鞋尖转向左侧。鞋帮缝隙里，掉出一枚铜钱。
铜钱落地，正面朝上。
上面没有字。
只有一道横贯钱面的刀痕，深可见底。
我弯腰，拾起铜钱。
指腹摩挲刀痕。
痕迹新鲜。
刃口未钝，切
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