申公豹伏诛的消息传回朝歌时，已是九月末。
据西岐传来的邸报，申公豹因“私通商纣旧臣、图谋叛乱”，被姬发下令处死，尸首悬挂在西岐城门三日，以儆效尤。而散宜生也派人送来密信，表示西岐“原则上同意”朝歌提出的合作条件，只是具体细节还需再议。
朝歌上下松了口气——至少暂时，西岐不会轻举妄动了。
但妲己知道，真正的麻烦才刚刚开始。
申公豹虽死，可他留下的烂摊子还在。那些被他蛊惑的商纣旧臣，尤其是箕子、微子、梅伯三人，绝不会就此罢手。他们就像受伤的毒蛇，越是濒死，越会疯狂反扑。
果然，十月初三，出事了。
那日清晨，狐塾的晨钟刚响过三遍，负责点名的教习就发现不对——有十二名狐族弟子，不见了。
起初还以为他们是贪睡或外出修炼，可等到午时仍不见人影，教习慌了，连忙上报。青凝带人搜查了整个狐塾，在寮舍的墙角发现了一枚狐族玉佩，玉佩旁的地面上，用血迹画着一个扭曲的符号。
那是商纣旧臣专用的暗号，意为“交换”。
“绑架。”青凝脸色发白，将玉佩和暗号拓本送到妲己面前，“娘娘，他们绑走了十二个孩子，留下这枚玉佩作为信物。玉佩的主人是……雪姬。”
妲己握着那枚还沾着血迹的玉佩，指尖冰凉。
雪姬，那个在狐塾风波中与子谦和解的狐族少女，如今是狐塾最优秀的弟子之一，也是妲己重点培养的对象。
“他们要什么？”妲己的声音平静得可怕。
“还没收到勒索信。”青凝咬牙，“但臣已派人封锁了朝歌所有城门，严查出城车辆。只是……若他们早已将人藏匿在城内某处……”
“不会。”妲己站起身，走到窗边，“箕子那帮人没这个本事在朝歌藏十二个大活人，而不被费仲的暗探营发现。他们一定是连夜将人转移到了城外。”
她转身，眼中寒光闪烁：“去查，昨夜子时到今晨卯时，有哪些车辆出过城。还有，箕子、微子、梅伯三家，最近有什么异常举动。”
“是！”
青凝匆匆离去。
妲己独自站在书房中，九尾虚影在身后无声浮现，每一尾都因愤怒而微微颤抖。她最恨的，就是有人动她身边的人，尤其是那些孩子。
那些孩子，是她新政的希望，
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