三日后，宫中设宴，款待青丘使者。
说是款待，实则是给妲己的下马威——这是后宫与朝堂心照不宣的默契。每位新入宫的美人，都要经历这么一遭：在众目睽睽之下展示才艺，接受品评，最后由纣王或王后定个“品级”。
只是这一次，情况有些特殊。
宴设于摘星楼。
这是朝歌宫中最高的一座楼阁，七层八角，飞檐翘角，夜间登楼可摘星辰——故得此名。楼内早已布置妥当：正北设王座，左右两侧各列长案，朝臣居左，外戚居右，后宫妃嫔坐在更靠后的位置。大殿中央空出一片场地，铺着锦绣地毯，用于歌舞表演。
酉时三刻，宾客陆续入场。
老臣党以闻仲为首，个个身着深紫朝服，腰佩玉组，神色肃穆。他们在左侧落座后便开始闭目养神，仿佛眼前的热闹与他们无关——但若仔细观察，便能发现不少人的目光都若有若无地瞟向入口。
外戚党来得稍晚些，衣着华丽，谈笑风生。为首的是纣王的叔父殷启，年过五旬，体态微胖，笑起来眼睛眯成一条缝。他一坐下便拉着旁边的宗亲说笑，声音大得半个大殿都能听见。
后宫妃嫔们来得最齐。
姜王后坐在纣王座下左侧首位，一身正红色凤袍，头戴九凤冠，妆容精致，但眉眼间有挥之不去的郁色。她身后坐着十几位嫔妃，从九嫔到采女，按品级排列。这些女人表面上言笑晏晏，私下里却用眼神互相打量，空气中弥漫着无形的硝烟。
费仲和尤浑来得最晚。
两人穿着崭新的绛色官服——这是他们今早刚升的职，纣王随口一句“办事得力”，就把他们从下大夫提到了中大夫。此刻他们红光满面，在右侧找了个不起眼的位置坐下，但眼睛却像探照灯似的扫视全场。
“老费，你猜今天谁会先发难？”尤浑压低声音。
费仲拈了颗葡萄扔进嘴里：“还能有谁？比干呗。那老头儿昨天在太庙跪了一下午，说‘要清君侧’，差点没把先王灵位哭倒。”
尤浑咂舌：“这么狠？”
“等着看吧。”费仲眯起眼，“不过我有预感，今天倒霉的不会是我们这位苏娘娘。”
戌时整，纣王驾到。
他没有穿正式的冕服，依旧是一身玄色常服，长发用玉簪束起，懒洋洋地走上王座。身后跟着两个宦官，一个捧酒壶，
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