天佑三年的七月下旬，京城进入了伏天。
闷热的空气仿佛凝固在灰色的砖墙之间，没有一丝风。
西郊工业区的几十根烟囱依旧日夜不息地喷吐着黑烟，这些烟尘混杂在湿热的空气里，让整个京城的西半边都笼罩在一层淡淡的煤灰之中。
通往德胜门的官道上，两条深深的车辙印向北延伸，那是数千辆重载大车碾压过的痕迹。
西郊，大宁第一兵工厂，三号车间。
这里是严禁烟火的重地。
门口站着两排荷枪实弹的海军陆战队士兵，他们穿着厚重的防爆棉甲，眼神警惕地扫视着每一个进出的人员。
车间内并未安装蒸汽机，因为锅炉的明火在这里是大忌。
所有的工序全靠人力。
三百名女工坐在长条形的木桌前。
她们头上包着防尘的白布，身上穿着没有任何金属扣子的棉布工装。
这是为了防止金属摩擦产生火花。
苏长青站在车间的尽头，静静地看着这流水般的作业。
莫天工跟在他身后，手里捧着一个木托盘，盘子里放着几枚刚刚抽检出来的成品。
“王爷，这批弹药是特供北疆的。”
莫天工压低声音说道。
“按照您的吩咐，火药的配比做了调整。北边冷，空气干，颗粒度做得稍微大了一些，燃烧更充分。”
苏长青拿起一枚定装纸壳弹。
这枚子弹长约两寸，外层是坚韧的油纸，表面涂了一层薄薄的蜂蜡和橡胶混合液。
透过半透明的纸壳，隐约可以看见下半部分的黑色颗粒和上半部分的圆润铅丸。
苏长青用指甲轻轻刮了刮封口处。
那里原本是用细麻绳扎紧的，现在多了一道暗红色的封漆。
“这漆是哪来的？”苏长青问。
“是从狮子岛运回来的虫胶。”
莫天工答道，“这东西比咱们以前用的松香好，不怕水，也不脆。哪怕是掉进雪窝子里，拿出来擦擦就能用。”
苏长青点了点头，将子弹放回托盘。
他走到一张工作台前。
一名年轻的女工正在进行最后的装箱。
她面前放着一个长条形的樟木箱子。
箱子内部衬了一层油布，又垫了一层干燥的稻草。
女工小心翼翼地将五十枚纸壳弹整齐地码放进一个小木格里，然后在上面盖上一层油纸，再码放第二层。
装满五百发后，她盖上箱盖，用铁钉钉死，最后在箱子的侧面
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