车队驶出引水渠旧道，前方视野豁然开阔。混凝土护坡终止于一道横贯荒原的金属栅栏，锈迹斑斑却结构完整，顶端焊接着带刺铁丝网。栅栏中央开有一扇双开式合金门，两侧立柱上嵌着周城徽标——一只被齿轮环抱的麦穗。
陈穗坐在主车副驾，左手仍搭在铁盒上，指腹摩挲着“穗”字刻痕。耳机里那层湿布捂耳般的滞涩感没有消退，反而更沉了。三十七秒一次的卡顿依旧准时，像有人拿着剪刀定时掐断信号线。她没再尝试深连根网，现在每一分精力都得省着用。
“减速。”她对驾驶员说。
车速从四十降到十五，头车亮起双闪，尾车同步跟近。三辆车呈三角阵型缓缓停驻在检查站前二十米处。地面铺着金属网格，缝隙间填满灰白色粉末，踩上去会留下浅印。她认得那种材料——磁性吸波层，专用于屏蔽电磁信号，常用于地下指挥所外围。
“所有人，关闭主动发射频段。”她按下通讯键，声音压得平稳，“只保留离线应答协议，密码本切换至C-7。”
命令传下后，车内陷入短暂沉默。没人提问，也没人动作迟疑。这支队伍经历过三次边境冲突，知道什么时候该装傻充愣。
她透过挡风玻璃观察前方。检查站岗亭空无一人，但栅栏门正在缓缓开启，液压杆运作时发出低频嗡鸣，与根网波动的节奏错位。这不是巧合。对方在控制节奏，让她误判干扰源的位置。
车门打开前，她已经摘下耳机，塞进战术腰包内侧。掌心疤痕微微发烫，那是共生回路在被动扫描周边植被状态。左侧围栏外有几丛变异荆棘，枝条扭曲如绞索，表皮泛着蜡质光泽。它们本该对外界震动有反应，可此刻却静止不动，像是被按下了暂停键。
这不是自然休眠。
她正想着，一道身影从栅栏后走出。深灰色长袍，袖口绣银线纹路，步伐稳定，脸上带着恰到好处的笑意。是周铭。他手里捧着一束白花，花瓣厚实，茎秆无刺，明显是人工培育的品种，在这片废土上显得格外突兀。
他绕到主车副驾侧，亲自拉开车门。动作不急不缓，像是迎接一位久别重逢的故人。
“路上辛苦了。”他说，声音温和得像温水泡过的棉布，“风沙大，别伤了眼睛。”说着，
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