他走到堂屋中央，停下脚步，缓缓转头，目光扫过屋内。
那眼神空洞，却又像是在寻找什么。
最终，落在老汉身上。
“爹。”他开口，声音嘶哑，像是许久未说话，又像是喉咙里堵着什么。
“哎、哎！”老汉连忙应声，声音发颤，“二牛，你、你醒了？”
“柴……”陈二牛喃喃道，“柴不够。”
“够！够的！”老汉急忙道，“白日里爹又拉回一车，够烧一冬了！”
陈二牛却好像没听见，他转身，径直走向堂屋门口，拉开门，走入院中。
老汉想跟出去，却想起叶清风的嘱咐。
“无论看到什么，莫要声张，莫要阻拦。”他强忍着，只扒在门边，紧张地向外张望。
叶清风轻轻推开西厢房门，走到堂屋。
他对老汉微微颔首，示意其安心，随即也走到门边，望向院中。
院子里没有灯，只有星光照出模糊的轮廓。
陈二牛走到屋檐下的柴垛前，蹲下身，开始整理那些柴捆。
他将湿柴和干柴分开，将粗柴和细柴归类，动作有些僵硬，却异常专注。
月光偶尔从云缝漏下，照在他那双青灰色的手上。
手指修长，指甲尖利，此刻正仔细地摩挲着每一根柴棒，仿佛在检查它们是否合格。
可忽然间，他停下了手中的事，看向鸡棚的方向。
“他在做什么？”老汉低声问。
“护你。”叶清风轻声道。
“护我？”老汉不解。
叶清风没有回答，只是静静看着。
......
王癞子蹲在陈家院墙外的老槐树后头，嘴里叼着根草梗，一双三角眼在夜色里冒着贼光。
他是陈家村里有名的闲汉，三十出头了还没个正经营生。
整天东家摸个瓜、西家逮只鸡，村里人见他都绕道走。
前些年他偷陈老汉家晾的腊肉，被陈二牛抓了个正着。
结结实实挨了一顿揍，肋骨疼了半个月。
这事儿他一直记恨在心。
这几天，村里风言风语传开了，都说陈二牛从黑山镇探亲回来后就中了邪。
白天睡不醒，晚上不睡觉，眼睛通红，还专吃生肉。
有胆大的夜里路过陈家，听见院里整宿整宿的劈柴声。
那声音沉闷得像砸在人心上，吓得人汗毛倒竖。
王癞子却动了心思。
陈二牛病了，陈老汉那老骨头又整天愁眉苦脸往外跑，这不正是下手的好时候？
陈
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