翌日亥时，夜色深沉。
临渊城的夜，与白日里并无不同，依旧是那般死气沉沉的压抑。
只是今夜，这份压抑之中，又多了一丝难以言说的诡谲。
城北的祭天台，灯火通明。
这里是临渊城与归墟教“上使”交接“贡品”的地方。
高大的石台周围，三百名城中各大家族抽调出的精锐护卫，身披重甲，手持长戟，将整个祭天台围得水泄不通。
他们脸上没有丝毫表情，如同三百尊冰冷的石雕，只是偶尔瞥向祭天台中央的眼神，会不经意地流露出一丝恐惧与……庆幸。
祭天台下，临渊城的百姓远远地围着，他们不敢靠得太近，却又舍不得离去。
“多亏了叶城主和几位家主啊，要不是他们运筹帷幄，我们哪有今天的好日子过。”
“是啊是啊，牺牲一小部分人，换来我们全城的安宁，这是大仁大义之举！”
“听说这次被选中的，有王家的一个远方侄子，他家前几天还闹呢，真是不知好歹。能为临渊城的和平献身，那是他的福气！”
这些话语，全都一字不落的飘进叶皎皎的耳朵里。
她站在父亲叶承的身后，穿着一身素净的衣裙，低垂着头，双手交叠在身前，一副温顺乖巧的模样。
这是雪倾交代她的。
今晚，她只需要扮演好一个被现实挫败、不得不顺从父亲的“孝顺女儿”。
她看着那些麻木而又“感恩戴德”的百姓，只觉得一阵阵反胃。
他们真的不知道吗？
他们真的以为，只要不断地献上“贡品”，归墟教那群豺狼，就会永远满足，永远信守那可笑的“和平协议”吗？
她不敢再想下去，怕自己会控制不住，当场冲上去撕开这些人的虚伪面具。
祭天台的正中央，十名修士被灵力锁链捆缚着，跪成一排。
他们大多很年轻，脸上写满了绝望。
其中一个，正是昨天在街上被护卫从母亲怀里抢走的那个男孩。
他不再哭喊，只是睁着一双空洞的大眼，呆呆地望着人群的方向，仿佛在寻找他那被一脚踹开的母亲。
叶承站在最前方，身旁是城中另外几大家族的家主。
他穿着一身庄重的城主礼服，面容肃穆，看上去颇有几分威严。
他看着那十个即将被献祭的修士，眼中闪过一丝不忍，但很快便被一种“为大局着想”的决然所取代。
他
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