。”族长举起手中的竹杯，杯中是清澈的米酒，“敬先祖，敬恩人，敬每一个活着的人！”
“敬活着的人！”人群齐声应和，声音震动了夜色。
酒杯相碰，酒液在火光中荡漾。林瑶喝了一小口米酒，辛辣中带着甜香，从喉咙一直烧到胃里，暖意随即扩散到四肢百骸。她看着周围一张张笑脸，看着火光中欢舞的影子，突然真切地感受到——活着真好。
酒过三巡，歌舞开始了。
先是几个老人唱起了古老的歌谣，声音沙哑却苍劲，歌词林瑶听不懂，但旋律像是从大山深处传来，带着土地的厚重和时间的沉淀。接着年轻人加入进来，芦笙吹响，鼓点敲起，男男女女手拉手围着篝火跳舞。脚步踢起尘土，银饰叮当作响，笑声和歌声混杂在一起，生机勃勃，震耳欲聋。
阿岩被几个年轻人拉进了舞蹈的圈子。这个沉默的男人起初有些笨拙，但很快就跟上了节奏，脚步踏实而有力。火光中，林瑶看见他脸上露出难得的笑容——很淡，但真实。
“不去跳吗？”江淮问。他不知何时又倒了两杯酒，递了一杯给林瑶。
林瑶摇摇头：“我更想看着。”
她确实更想看着。看着这生命的狂欢，看着这来之不易的欢乐，看着那些曾经昏迷、如今却纵情歌舞的人。每一个旋转的身影，每一声开怀的大笑，都是对死亡的胜利宣言。这场景有一种原始的力量，让人感动，也让人敬畏。
舞蹈进行到高潮时，老族长再次站了起来。他做了个手势，歌舞渐渐停息，人们重新围坐下来，目光再次聚焦在老人身上。
“江淮，”族长唤道，声音庄重，“请你上前来。”
江淮微微一怔，随即起身，走到篝火中央，站在族长面前。火光在他脸上跳跃，给他的轮廓镀上一层金边。林瑶屏住呼吸，她知道接下来会发生什么——阿岩之前悄悄告诉她，寨子有赠礼的传统，对于有大恩之人，族长会亲自授予象征永远友谊的信物。
族长从怀中取出一个布包，小心翼翼地打开。里面是一块苗银牌，巴掌大小，在火光照耀下泛着温润的光泽。银牌上刻着复杂的符文，不是石柱上那种，而是更加细密、更加古老的纹路，像是某种文字，又像是星辰运行的轨迹。
“这是我族传承的信物，”族长双手托
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