后，江淮再次进入冥想状态。但这一次，他不是为了追寻记忆碎片，而是尝试与自己体内的力量对话。
在意识的深处，他仿佛站在一片无边无际的黑暗空间里。远处，十八扇门若隐若现，其中两扇微微开启，从中渗出令人心悸的气息。
“我需要你们的力量，”江淮对着那些门说，“但不是以吞噬我的灵魂为代价。”
一阵冰冷的笑声在黑暗中回荡：“愚蠢的载体，你以为自己有选择的余地？”
那是苏苑的声音，或者说，是地狱图力量模仿苏苑的声音在诱惑他。
江淮稳住心神：“我不是你的奴隶，也不是你的工具。我们是共生的关系，要么一起找到平衡，要么一起毁灭。”
黑暗中突然安静下来。然后，一个更加古老、更加深沉的声音响起：
“有趣的提议，载体。但你能付出什么代价？”
“合理的代价。”江淮回答，“我不会用无辜者的生命来换取力量。”
古老的声音轻笑：“那么，用你自身的痛苦如何？每一次使用我们的力量，都将承受相应的痛楚。这是最古老的等价交换。”
江淮毫不犹豫地点头：“我接受。”
刹那间，剧烈的疼痛贯穿他的全身，仿佛每一寸肌肉都在被撕裂，每一根骨头都在被碾碎。他咬紧牙关，没有发出一点声音。
当疼痛逐渐消退时，他感到自己对体内力量的掌控更加精准了。剪刀地狱的力量不再是一股难以驾驭的狂流，而是一条可以引导的溪水。
“记住这种感觉，载体。”古老的声音渐渐远去，“下一次，代价会更高。”
江淮睁开眼睛，发现自己倒在办公室的地板上，全身已被冷汗浸透。背后的刺青灼热异常，但那种灼热不再是无序的狂暴，而是一种更加深沉、更加可控的能量。
他艰难地站起身，看向窗外。天边已经泛白，新的一天即将开始。
今天，他将面对夜枭，面对那个可能隐藏在特调局内部的黑影。而这一次，他将不再仅仅依赖地狱图的力量，而是以自己的意志驾驭它。
代价已经支付，平衡已经建立。现在，是时候追寻真相了。