著赵布泰：「布泰，你跟哥说句实话，你这趟回来，真是奉了大汗的密旨？」
赵布泰坐直了身子，笑了笑：「旨意当然是真的。不过嘛，」他意味深长地看著噶禄，「这差事怎么干，活路怎么找，还得看咱们自己。」
他顿了顿，声音压得更低了：「老弟，你是个牛录章京，管著庄子，说起来是一方主子。可上头有旗主压著，下面要养著兵丁包衣，沈阳那边年年的岁贡逼得紧，天灾人祸不断的，这主子」当得憋屈不？
说白了，咱们现在就跟那关内自生自灭的卫所军头差不多，得自个儿找食儿吃。」
噶禄眼圈有点红了，重重地叹了口气。
赵布泰接著道：「南洋那边，地广人稀，缺的就是能打的好汉子。有没有兴趣，带些老兄弟，跟哥哥我出去闯闯？那边认的是实力，有本事就能打下一片天，总强过在这苦寒之地活活地饿死。
即便你舍不得北边的家业也无妨，你就当到南边去打零工，赚外快......跑一趟，赚个几千两再回来，日子是不是能松开许多？」
噶禄没立刻答话，猛地仰头把碗里的酒干了，辣得他龇牙咧嘴的。他红著眼睛看著四周的破破烂烂，半晌，才重重地点了点头。
送走了喝得半醉的噶禄，赵布泰和赵四回到了临时的住处。
赵四低声道：「主子，看来这边日子是真不好过。噶禄章京————心动了。」
赵布泰点著头，脸上没什么表情：「心动的人，多了去了。大汗搞了八旗分镇，把咱们分封到这各地当庄主，说是给了条活路，实则是让咱们自负盈亏、自生自灭。他稳坐在沈阳，哪管下面人的死活？既然让咱们自谋生路，那咱们出海找饭吃，又有何不可？」
他站到窗边，望著外面死寂的海州城，半晌没说话。
「赵四，」他转过身，声音不高，却透著股狠劲，「你留下。船上的货，你拿著。搭上李孝旗那条线，悄悄去联络那些过得不如意的兄弟。噶禄那里，我明天亲自去他庄子一趟，把话再说透些。」
赵四赶忙应道：「嘛！主子放心，这边交给奴才。只是————咱们下一步怎么走？」
赵布泰脸上掠过一丝冷笑：「下一步？回沈阳。」
——
「回沈阳？」赵四一愣，「主子，
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