逃难的人，黑压压的一片……京城的粮价，一天一个价的往上涨……
他猛地吸了口气。
「高家堰……」他咬著牙，声音从牙缝里挤出来，「这里要是守不住……大明……就真的危险了！」
他握紧拳头，指甲掐进了手心。
「守！必须死守！」他低吼著道，「砸锅卖铁！也得把高家堰给我守住！」
这时，门被轻轻敲响了。
方化正赶紧小步过去，听了听，转身低声禀报：「皇爷，洪承畴到了。」
崇祯的身子顿了一下。他慢慢直起腰，脸上的狠劲收了起来，换上了一副平静的表情。他挥了挥手。
「让他进来。」
门开了。洪承畴低著头走进来。他刚从陕西巡抚的任上赶回北京的。
「臣，洪承畴，叩见陛下。」他撩起袍子就要跪。
「免了。」崇祯的声音很平稳，「起来说话。」
洪承畴谢恩起身，垂手站著。他中等个子，脸色微黑，颧骨很高，贼眉鼠眼，一眼望之，就知道这是个难缠的家伙。他不像孙传庭那么直率，也不像卢象升那么刚烈，完全看不到磊落，更有一股子不达目的，誓不罢休的狠劲儿！
崇祯打量著他。这人在陕西整治地面，很有一手。能稳住局面，也下得去狠手。
这两年，陕西就靠著周王赈灾，高闯拓殖，还有洪承畴的铁腕，堪堪稳定了局面。
今年，陕西的旱灾稍缓，高迎祥又受了抚，总算能松口气了。所以洪承畴就被崇祯调回了北京，名义上是要让他当兵部侍郎，还准备让他入阁。
但实际上，却是要他去守高家堰！
那里才是大明国运真正的所在！
「亨九，」崇祯叫他的字，「你在陕西，辛苦了。安抚高迎祥，缓解旱情，做得不错。」
「臣不敢居功，」洪承畴躬身回答，「全凭陛下威德，将士用命和周王勉励筹措粮食。」
话说得滴水不漏。
崇祯心里哼了一声，脸上却不动声色：「朕调你回京，是觉得陕西那个池塘，太小了。容不下你这条大鱼。」
洪承畴头更低了些：「陛下过奖了，臣惶恐。」
「兵部侍郎的位置，给你留著了，入阁也是早晚。」崇祯话锋一转，「但眼下朕有件更棘手、更要紧的差事，要你去办。」
洪承畴抬起头，目光飞快地扫了
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