朱纯臣叹道：「蓟镇那边，孙祖寿新立大功，皇上厚赏，粮饷充足。辽镇有辽饷支撑，想必也差不到哪儿去。」
他声音低沉下来：「可宣府、大同、昌平这几镇……欠饷日久，士卒连饱饭都难以为继。眼瞅进腊月门了，年关难过啊！同为大明的将士，手心手背都是肉，咱们这些在京里享福的勋臣，于心何忍？」
朱国弼面露戚色：「国公爷说的是！宣大将士确实艰苦。」
李承祚放下茶盏：「总不能眼睁睁看著兄弟们挨饿受冻过年，可朝廷的难处……」
李守锜捻珠低语：「阿弥陀佛……国公爷慈悲。只是钱粮从何而来？我等虽有心，却力有未逮。」
「不然！」朱纯臣摆手打断，神色决断，「朝廷有朝廷的难处，咱们勋贵有勋贵的担当！力有未逮，但心意要到。各家凑些麦子，一家出个万儿八千石，凑个十几万石献给朝廷。由朝廷送去宣大、昌平，算是咱们老勋戚给皇上表忠心！」
他环视众人，语气慷慨：「钱粮不多，情意重！也让将士知道朝廷没忘记他们，咱们这些勋贵也没忘记他们！这不仅是恤军，更是稳军心，表忠心！」
表忠心......众勋贵心道：虽然有点晚，但表总比不表好！
徐希皋眉头稍展：「若是捐麦子，倒是个善举。我定国公府出一万石。」
「我成国公府出三万石！」朱纯臣立即接口。
朱国弼想了想：「我府里出一万石。」
李承祚、李守锜等人纷纷表态，五千、八千石地凑起来，很快凑出了十余万石。
朱纯臣面上露笑，心中却是冰冷一片：这点粮食，买不来大家的平安！
「好！诸位高义！」他抚掌赞道，「等皇上封后典礼过后，下月望朔朝会，咱们就向皇上献粮表忠！」
他特意加重「献粮表忠」四字，眼底却是厉色一闪。
麦子自会送去。但若让人动了手脚，群情激愤之下，这哗变可就……
朱纯臣端起茶盏慢啜，目光幽幽。
「皇上圣明，最是体恤将士。看到我等主动分忧，想必会非常欣慰。」
......
张家口堡的城池矗立在寒风中，城门吱呀呀开启，风雪立即混著马粪味儿扑面而来。
范永斗的雪橇碾过冻得硬邦邦的雪地，停在了范记货栈的幌子
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