捕捉到关键思路的灵光一现，想起了母亲浑浊眼睛里的期盼，想起了苏晓柔纸方胜上清秀的字迹，想起了陈老师拍在他肩头的、温热的手掌……
他深吸一口气，潮湿霉腐的空气涌入肺中，带着城市特有的尘埃味道。他转过身，回到床边，重新拿起了笔和草稿纸。
陌生，意味着未知，也意味着可能。冷漠，意味着疏离，也意味着公平——至少，在考场上，面对同样的题目，每个人的机会，至少在纸面上，是平等的。
他不再看窗外模糊的灯火，将全部心神，沉入到面前那片由数字、符号和逻辑构成的、冰冷而纯粹的世界中。那里，是他此刻唯一能把握，也必须把握住的战场。
夜深了，招待所的喧哗渐渐平息，只剩下偶尔传来的、不知哪个房间的咳嗽声，和远处城市永不间断的、低沉的嗡鸣。四楼的这间陋室里，灯光昏暗，三个来自小城的少年，正在为明天的战斗，做最后的准备。而在更远的、被夜色笼罩的城市另一头，或许也有无数盏类似的灯火下，坐着和他们一样，心怀忐忑又充满渴望的年轻人。
这座陌生的城市，用它冰冷而坚硬的轮廓，容纳了无数个这样的夜晚，和无数个微小的、挣扎向上的梦想。而聂枫的梦想，即将在这里，接受第一次真正严峻的淬炼。