深秋的寒意，随着几场连绵的冷雨，彻底浸透了青川县城。街道两旁的梧桐，叶子几乎落尽，光秃秃的枝丫指向铅灰色的天空，偶尔有几只寒鸦掠过，发出粗嘎的啼叫，更添几分萧瑟。然而，这萧瑟，似乎并未影响到“下河沿”老槐树下，那块“聂氏医摊”前的人气。
聂虎只收五元诊金、退还周家厚礼的事，不知怎的，竟像长了翅膀，短短几日，便在县城不大的街巷间传扬开来。版本众多，有说聂虎是“视金钱如粪土”的隐士高人弟子，有说他定是家学渊源、规矩森严的医学世家传人，更有甚者，将他与古代“杏林春暖”、“橘井泉香”的典故联系起来，传得神乎其神。但无论如何，一个医术高明、品性高洁、且收费极其“公道”（甚至在某些人看来有些“傻气”）的少年郎中形象，是牢牢立住了。
这直接导致了两个结果：一是“聂氏医摊”的求诊者，愈发络绎不绝，且人员构成发生了微妙变化。除了原有的码头工人、小贩、苦力，开始出现更多穿着体面、甚至坐着黄包车来的市民、小店主，乃至一些脸带愁容、显然家境不错的妇人。他们或好奇，或试探，或真的被疑难杂症所困，抱着“死马当活马医”的心态前来。二是聂虎那“临时执照”的“不得擅自开具内服汤药”的限制，在某种程度上，被他自己和求诊者们“默契”地模糊了。对于一些病情明确、聂虎确有把握、且对方实在不便或无力去大医馆的“内科”小恙，聂虎偶尔也会写下简单的方子，但必再三言明“此方仅作参考，最好携方去‘回春堂’、‘保和堂’等大药房，请坐堂先生复核后再行抓药”，并将药材配伍、剂量写得清清楚楚，不藏私，不玄虚。这种坦诚与谨慎，反而赢得了更多信任。
名声带来的，除了络绎不绝的病人，还有悄然变化的注视。“回春堂”的宋掌柜，偶尔会派伙计“路过”摊前，远远看上一眼，眼神复杂。“保和堂”等其他医馆的郎中，也或多或少听到了风声，有的不以为然，认为少年人运气好，碰巧治好了两个疑难病人，迟早要栽跟头；有的则暗暗留心，想看看这横空出世的少年，到底有多少斤两。那位曾想招揽聂虎的、在县城卫生系统有些关系的“贵人”，
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