”
老吴抹了把眼泪，汇报起来：“咱们第七师……建制全乱了。师长，咱们现在算是打散了。主力部队撤到了贺胜桥以北，听说……听说总司令很生气，要把擅自撤退的第八军军长枪毙。”
沈砚之沉默着。
枪毙一个军长有什么用？三千条人命能换回来吗？
“师长，咱们接下来怎么办？”赵铁生问，眼神里充满了迷茫。他们是一群没了家的孩子。
沈砚之看着西方。夕阳西下，残阳如血，把梁子湖的水面染得通红，像一片血海。
“不能去贺胜桥。”沈砚之做出了决定，“那里现在是是非之地，咱们现在过去，只会成为派系斗争的牺牲品。”
“那去哪？”
“南下。”沈砚之指着南方，“去湖南，找唐生智。他是湘军出身，跟咱们西南军系也算有些渊源。而且，他是国民党左派，还算有点良心。”
“可是……咱们现在这个样子……”老吴担忧地看着这支残缺不全的队伍。
“就算只剩一个人，也要把番号扛回去。”沈砚之咬着牙，撑着担架坐了起来，尽管每动一下都痛得冷汗直流，“第七师不能就这么没了！那些死去的弟兄，他们的血不能白流！”
他的眼神重新凝聚起那种属于统帅的威严。
“老吴，你去统计一下人数和武器。赵铁生，你带人去前面探路，避开大路，专走小路。我们要尽快穿过鄂南山区，进入湖南境内。”
“是！”
残兵们振作精神，开始行动起来。
沈砚之看着他们离去的背影，心中一片凄凉。
他知道，从今天起，他不再是那个意气风发、誓要光复中华的北伐名将了。他成了一个败军之将，一个需要躲避追捕的流寇。
夜幕降临。
他们在山坳里生起了一堆小火。没有粮食，只有几块硬得像石头的干粮。沈砚之把自己的那份分给了那个断腿的小战士。
“师长，您自己吃吧，我……我不饿。”小战士推辞着。
“吃。”沈砚之命令道，“你要活着，替咱们第七师，替那些死去的弟兄，把这段历史记下来。”
小战士含着眼泪，啃着干粮。
沈砚之靠在岩石上，看着跳动的火苗。
火光中，他仿佛又看到了山海关的雪，看到了西南大山里的篝火，看到了武昌城头的血。
三十年了。
从清末的少年，到民初的将军，
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