长时间。他比沈砚之大十岁，今年已经四十一了，两鬓不知道什么时候爬上了几根白发。护国战争的时候他在川南被炮弹弹片削掉了一只耳朵的上半截，从那以后他就把头发剃得很短，整个人看起来反而更精神了。
“一个时代结束了。”程振邦把信放在桌上，给自己倒了一杯酒，仰头灌下去。他是北方人，喝酒跟喝水似的，脸上没有半点反应。
“一个时代结束了。”沈砚之重复了一遍，然后坐回椅子上，十指交叉搁在桌面上，“但下一个时代还没来。松坡将军走了，护国军的番号不知道能保留多久。北京那边段祺瑞当上了国务总理，他是北洋的人，早晚要对西南动手。我们要在这之前，把该做的事做了。”
“你说。”程振邦放下杯子，坐直了身体。
“我想办一所军校。”
门被推开，赵参谋长和李旅长刚好听见最后这句话。两个人对视一眼，赵参谋长把军帽摘下来放在桌上，坐到程振邦旁边。李旅长是个急性子，人还没坐下就问：“办军校？咱们这点家底，办得起军校？一没教官二没教材三没钱，光这三样就够呛。”
沈砚之等他坐下之后，不紧不慢地开了口。他的声音不高，但在这间不大的房间里落地有声，每一句都像是早就想好了的，只是在等一个合适的时机说出来。
“教官，我们自己有人。护国军里打了两年仗的老兵，从连长到旅长，每个人至少带过几十次实战。教材，我们自己写。把这两年在川南、湘西打的仗，不管打赢的还是打输的，全部复盘，编成教案。钱——”他顿了一下，手指在桌面上轻轻敲了两下，“我写信给孙先生，看他能不能从海外筹一笔款。剩下的，咱们自己想办法。”
“怎么想？”赵参谋长追问。他是湖南人，说话自带一股辣椒味，“不能靠弟兄们的军饷填吧？”
“不填。军饷一分不能少。”沈砚之站起来，走到墙上挂着的西南地图前，手指从云南划到贵州，又从贵州划到广西，“咱们现在控制的地盘，滇东十二县加黔西南八个县，加起来二十个县。这些地方的赋税、盐税、厘金，以前都被地方上的土财主和旧官僚截走了。整顿财政，清理田亩，把该收的税收上来——这不是为了军校，这是为了我们自己。
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