一九一七年，滇南的雨季来得比往年更早，也更绵长。
连绵的阴雨像一张巨大的灰网，笼罩着蒙自坝子。雨水顺着营房的茅草檐角滴落，在泥地上砸出一个个小坑，积水浑浊，泛着黄土的色泽。空气里弥漫着一股霉味、汗臭味和火药未散尽的硫磺味，混杂在一起，令人窒息。
沈砚之站在临时师部的檐廊下，手里端着一只缺了口的粗瓷茶碗。碗里的茶水早已凉透，浮着几片未能舒展的茶叶梗。他并没有喝，只是透过那层氤氲升起又迅速被湿气吞噬的热气，看着外面如注的暴雨。
雨声中，夹杂着士兵们操练的呼喝声，只是那声音听起来有些发虚，透着一股疲惫。护国战争虽然摧垮了袁世凯的帝制迷梦，但并没有带来真正的和平。北洋军阀分裂，西南诸省更是派系林立，唐继尧据滇自雄，热衷于扩张地盘，而对孙中山先生倡导的护法大业，不过是口头上的敷衍。
“师长，各处清点完了。”
说话的是参谋长程振邦。他比几年前消瘦了许多，鬓角添了不少白发，但那双眼睛依旧锐利如鹰。他手里拿着一份沾了泥点的清单，眉头紧锁。
沈砚之转过身，目光沉静：“讲。”
“弹药缺口太大了。”程振邦将清单摊在桌上，手指重重地点着那一栏，“除了咱们从四川带回来的那点老底子，这几个月唐继尧只拨给咱们三次补给，子弹平均到每个弟兄头上，不到二十发。炮弹更是奇缺，山炮营现在基本是摆设。”
沈砚之放下茶碗，碗底与桌面碰撞，发出沉闷的一响。
“粮饷呢？”
程振邦苦笑了一声：“粮饷更是拖欠了三个月。弟兄们吃的都是杂粮拌野菜，不少人得了疟疾，因为缺药，只能硬扛。今天早上，三团二营又有三个弟兄开了小差，是被饿跑的。”
屋外的雨声似乎在这一瞬间变大，淹没了程振邦后半句的叹息。
沈砚之走到墙边挂着的那幅地图前。地图已经被虫蛀了好几个洞，边角卷起。他用手指从蒙自向北划，划过昆明，划过泸州，最后停在重庆的位置。
“唐继尧这是要把咱们困死在滇南啊。”沈砚之的声音很冷，像屋檐下滴落的雨水，“他忙着在四川抢地盘，把我们这支‘外来户’扔在这里，既不给补给我们，也不让咱们北上，就是要消
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