—父亲临死前蜡黄的脸，山海关城楼上被炸断的旗杆，南京临时政府成立时漫天飞舞的标语，袁世凯在报纸照片上那双阴鸷的眼睛，还有程振邦最后一次分别时说的那句话：“哥俩还要一起喝一回酒。”
窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，穿过军营大门，直奔师部而来。沈砚之猛地睁开眼，从床上弹坐起来。他听出了那个马蹄声的节奏——不是在赶路，是在拼命地跑。马掌铁砸在碎石路面上溅起火星，马匹的喘息声粗重而急促，骑手不断地挥鞭，鞭梢划破空气发出刺耳的呼啸。
深夜急报。
沈砚之刚穿上军靴，门外就响起了陈小楼气喘吁吁的声音：“师长！昆明急电！蔡锷将军抵达昆明了——唐继尧通电独立，云南全省起义讨袁！”