瑞说是草稿，还要派员核查。但以我对他的了解，大方向不会变了。山海关义军裁汰三千五百人，只留一千五；武昌的新军，要裁掉六成；南京的部队更惨，保留不到三成……各省都是这个比例。”
屋里再次陷入沉默。
窗外传来小贩的叫卖声：“硬面饽饽——糖火烧——”声音悠长，带着老北京的韵味，与屋里的凝重气氛格格不入。
“咱们不能坐以待毙。”山羊胡老者赵老沉声道，“南方各省的军队，是咱们革命党人流血牺牲打下来的，凭什么让袁世凯说裁就裁？要我说，就该联合起来，通电反对！”
“不可。”穿西装的中年人摇头，“赵老，现在通电反对，等于是公开跟中央对抗。袁世凯正愁没借口收拾咱们呢，你这么一来，正好给了他出兵讨伐的理由。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着咱们的部队被裁散？”赵老急了，“砚之，你说句话！”
沈砚之一直在沉思，这时才开口：“裁军令必须执行。”
“什么？！”赵老瞪大眼睛。
“至少在明面上，必须执行。”沈砚之补充道，“袁世凯现在是合法大总统，陆军部下的命令，就是中央政府的命令。咱们如果公开对抗，就是违抗中央，政治上就输了先手。”
陈其美若有所思：“砚之兄的意思是……”
“表面上执行，暗中想办法。”沈砚之站起身，走到窗前，“名单上不是说要派专员核查吗？这是个机会。咱们可以想办法，让派下去的专员是咱们的人，或者能被咱们争取的人。核查的时候，把精锐部队报成老弱病残，把该裁的报成该留的。总之，能保多少是多少。”
“这……”穿西装的中年人迟疑道，“风险太大。那些专员都是陆军部派的，怎么可能听咱们的？”
“事在人为。”沈砚之转过身，“我在陆军部这两个月，也不是白待的。段祺瑞手下的人，未必都跟他一条心。有些军官，对革命还是同情的。只要方法得当，未必不能争取。”
陈其美点点头：“这是个办法。不过，光靠核查时做手脚还不够。被裁汰的士兵怎么安置？这些人都是扛过枪打过仗的，如果安置不好，流落民间，就成了祸患。”
“这正是我要说的第二点。”沈砚之走回桌前，手指在名单上点了点，“遣散费
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