发。每人二十银元，足够回乡安顿了。”
“二十银元？”沈砚之笑了，笑声很冷，“总长可知，我部官兵，多来自辽东、冀北，家乡或遭兵燹，或遇灾荒，早已无家可归。这二十银元，在北京城，够一个五口之家吃用几月？”
“那依沈师长的意思呢？”说话的是曹锟那个黑脸部下，姓赵，是个旅长。他斜着眼看沈砚之，语气不善，“难不成陆军部还得管他们一辈子？”
沈砚之转过头，看着赵旅长。这人他听说过，保定军校出身，在镇压滦州起义时立过“功”，手上有革命党人的血。两人目光撞在一起，空气里噼里啪啦溅火星子。
“沈某不敢奢求陆军部管一辈子。”沈砚之慢慢说，每个字都像从牙缝里挤出来，“只求给弟兄们一条活路。裁军可以，但得先安置。或垦荒，或筑路，或进厂做工——总要有个去处，总不能让他们流落街头，成了兵痞，祸害百姓。”
“沈师长这话说得，”王胖子又插了过来，打着哈哈，“好像咱们陆军部不管似的。这安置，自然是要安置的，只是得慢慢来，一步一步来嘛...”
“慢慢来？”沈砚之打断他，“等您慢慢来，我那四千五百弟兄，怕是早已饿死冻死过半了！”
这话说得重，厅堂里一片吸气声。段祺瑞的脸沉得像水，手在桌面上轻轻敲着，嗒，嗒，嗒，每一下都敲在人心尖上。
“沈师长，”他终于又开口，声音比刚才更冷了，“裁军令是大总统亲自签署的，陆军部只是执行。你若有异议，可上呈文书，但今日这会，是定方案，不是讨价还价。”
“那敢问总长，”沈砚之寸步不让，“这裁军方案，是依据什么定的？是各部队的战功？是驻地的重要性？还是——”他顿了顿，目光扫过在座那些北洋系的将领，“还是看人下菜碟，专拣软柿子捏？”
“放肆！”赵旅长一拍桌子站起来，手指着沈砚之，“沈砚之，你别给脸不要脸！让你坐着说话，是看在你那点功劳的份上。真要论起来，你这革命党的队伍，本就是该裁撤的！留着你们，是恩典！”
“恩典？”沈砚之也站了起来，军呢大衣的下摆扫倒了椅子，哐当一声巨响，“我沈砚之从山海关打到南京，流的血，拼的命，是为四万万同胞争一个共和，
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