脸，你就打回去。但有一条，不许对自家兄弟动手，听见没有？”
“听见了！”士兵们齐声吼道。
沈砚之点点头，转身离开底舱。吴光新跟在他身边，两人一前一后，上了甲板。
江风更大了，吹得人衣袂猎猎作响。
“沈旅长，”吴光新突然说，“你是个带兵的料。”
沈砚之没说话。
“但光会带兵，不够。”吴光新望着江面，声音在风里有些飘，“这世道，枪杆子重要，但更重要的是脑子。你知道段祺瑞为什么派陈调元来吗？”
“监视我。”
“是，也不是。”吴光新笑了，“段合肥那个人，我了解。他派陈调元来，不光是监视你，也是监视我。”
沈砚之转过头，看着他。
“没想到吧？”吴光新从怀里掏出烟盒，又点了一支，“我舅舅是袁大总统，但段合肥不一定听我舅舅的。陆军部现在是段合肥说了算，他要在咱们旅里安插自己的人，很正常。陈调元是他的人，我也是他防备的人。至于你……”
他吐了口烟：“你是革命党，是孙文的人，是外人。咱们三个，互相牵制，谁也别想一家独大。这就是段合肥的算盘。”
沈砚之沉默了片刻，说：“那你为什么告诉我这些？”
“因为我看得出来，你是真想带兵，真想打仗。”吴光新弹了弹烟灰，“我这个人，没什么大志，就想当个纯粹的军人。打仗，立功，升官，光宗耀祖。你们那些主义、理想，我不懂，也不关心。但我知道，要打仗，就得有好兵。你带的兵，是好兵。”
他看着沈砚之，眼神难得认真：“所以，沈旅长，咱们做个交易。在徐州，你带你的兵，我练我的炮。陈调元要捣乱，咱们一起收拾他。但有一条，你的人和思想，别往我这儿渗透。咱们井水不犯河水，怎么样？”
沈砚之看着这个比自己小几岁的年轻人。吴光新脸上那种玩世不恭的笑容不见了，取而代之的是一种近乎天真的认真。他是袁世凯的外甥，是既得利益者，但他也是个军人，有军人的骄傲和底线。
“好。”沈砚之伸出手。
吴光新握住他的手，这次握得很实在。
“一言为定。”
船继续北上。江面渐宽，两岸的景色从江南的婉约，慢慢变得粗粝。过了镇江，江北大平原一望无际，早春的麦田刚刚返青
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