道跑不掉了，索性站定，慢慢转过身。三个警察围上来，为首的是个胖子，腰里的皮带勒得肚子上的肉一叠一叠的。
“跑什么跑？”胖子喘着气，上下打量他，“哪儿来的？去哪儿？干什么的？”
“从北京来，去上海探亲。”沈砚之赔着笑，从怀里摸出张名片——是早就准备好的假身份，上海某洋行的职员，“在洋行做事，家里老母亲病重，回去看看。”
胖子接过名片，眯着眼看了半天，也不知认不认得上面的字。他递给旁边一个瘦高个：“老王，你识洋文，看看。”
瘦高个接过，装模作样地看了看，点头：“是洋行的，上海怡和洋行。”
胖子脸色稍缓，但还不放人：“箱子里装的什么？打开看看。”
沈砚之心里一沉。箱子里除了几件换洗衣服，最要命的是那支驳壳枪。虽然用油布裹了藏在箱底夹层，但要是仔细翻，肯定露馅。
“都是些随身衣物，还有给老母亲带的补品。”他边说边打开箱子，动作尽量放慢，脑子飞快地转。
箱子开了，上面确实是衣服。沈砚之把衣服一件件拿出来，摆在地上。胖子用警棍扒拉着，没看出什么名堂。就在他准备合上箱子时，瘦高个忽然说：
“等等，这箱子底怎么这么厚？”
沈砚之的心跳停了一拍。
胖子也凑过来看。确实，这藤条箱的底比寻常箱子厚出两指。“撬开看看。”
“长官，这箱子是我家传的……”沈砚之还想挣扎。
“少废话！”胖子一把推开他，从腰后抽出把匕首，就要撬箱子底。
就在这当口，码头上忽然骚乱起来。有人喊：“着火啦！货船着火啦！”
众人扭头看去，果然，停在不远处的一艘货船冒出滚滚黑烟，火苗已经蹿上了桅杆。码头上顿时大乱，工人、旅客四散奔逃，警察也顾不上查箱子了，都往着火的那边跑。
“快！救火！”胖子顾不上沈砚之了，拎着警棍就冲了过去。
沈砚之迅速合上箱子，拎起来就往人少的地方跑。跑出几十步，回头一看，那三个警察已经挤进了救火的人群。他松了口气，正要继续走，肩膀忽然被人拍了一下。
“兄弟，这边。”
沈砚之猛地转身，右手已经摸到了腰间的匕首。拍他的是个三十来岁的汉子，戴顶破毡帽，穿着件打补丁的棉袄
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