先生是聪明人。我若死在这里，明天全北京的报纸都会登出来：革命党人沈砚之，因拒绝袁世凯招揽，被刺杀于茶馆。到时候，袁大总统‘爱护人才、宽容大度’的名声，恐怕就保不住了。而你杨杏城，也难免落个‘戕害忠良’的骂名。这笔买卖，划算吗？”
杨士琦盯着沈砚之，良久，忽然大笑：“好！好个沈砚之！有胆识，有谋略！令尊若在，当以你为荣！”
笑罢，他站起身，整了整衣袍，沉声道：“话已带到，如何选择，是你自己的事。不过沈砚之，我提醒你一句：大势不可违。袁大总统统一中国，是迟早的事。螳臂当车，只能自取灭亡。你好自为之。”
“多谢忠告。”沈砚之再次拱手，转身推门而出。
门外，两个黑衣汉子正要上前，被杨士琦用眼神制止。
沈砚之从容下楼，走出茶馆，没入前门大街的人流中。
杨士琦站在二楼窗前，看着沈砚之远去的背影，良久，叹了口气。
“秘书长，就这么放他走了？”一个黑衣人低声问道。
“不然呢？”杨士琦淡淡道，“此人声望正隆，杀不得。至少现在，杀不得。”
“可是大总统那边……”
“我自会去说。”杨士琦转身，目光深沉，“不过此人既不肯归顺，便是心腹大患。传我的话，加派人手，二十四小时盯紧他。他见过什么人，去过哪里，说过什么话，我都要知道。”
“是！”
杨士琦又望向窗外，沈砚之的身影早已不见。街上人来人往，喧闹依旧，仿佛刚才那场惊心动魄的谈话从未发生。
“沈砚之啊沈砚之，”他喃喃自语，“你是个人才，可惜，选错了路。”
寒风呼啸，卷起地上的积雪。天空阴沉下来，看来又要下雪了。
远处的总统府，青灰色的围墙在冬日天光下显得格外森严。那里面，一场决定中国命运的会议，正在进行。
而千里之外的南方，革命的火焰，也正在暗夜中悄然积聚。
山雨欲来风满楼。
（第二〇五章完）