大总统裁军，是为了国家，为了百姓。如果有人借机生事，破坏大局，那就是国家的罪人，民族的罪人。对于罪人，大总统从不手软。”
这话是警告，也是威胁。
“沈某谨记。”沈砚之低下头。
“记住就好。”段祺瑞的语气缓和了一些，“你那个副手，程振邦，今天一早就出城了？”
“是。我让他回驻地，先行安排裁军事宜，安抚官兵情绪。”
“程振邦……是个人才。”段祺瑞若有所思，“就是性子太直，不懂变通。沈将军，你要多提点他。在北京，不比在地方，一句话说错，就可能招来杀身之祸。”
“是。”
“好了，你去忙吧。”段祺瑞挥挥手，“裁军的事，抓紧办。一个月后，我要看到结果。”
“是。”
沈砚之起身，行礼，退出办公室。
门在身后关上。他站在走廊里，手心全是汗。
段祺瑞刚才的话，句句带刺。尤其是提到程振邦，这绝不是什么“惜才”，而是警告——你们的一举一动，都在我眼里。
看来，计划必须更小心，更隐蔽。
他回到办公室，关上门，重新拿出那本名册。但这次，他没有继续写，而是把名册拿到炭盆边，撕下已经写完的那几页，扔进火里。
纸张迅速蜷曲、变黑，化为灰烬。
他不能留下任何文字记录。这两千人的名单，必须记在脑子里，只能记在脑子里。
做完这些，他坐到桌前，铺开一张信纸，开始写信。是写给直隶督军署的公文，关于裁军的具体实施方案，措辞严谨，格式规范，完全符合官场文书的要求。
他写得很慢，一字一句，反复斟酌。这封信，既是给督军署看的，也是给可能检查他办公室的人看的。他要让所有人相信，他沈砚之，正在老老实实地执行裁军命令，没有任何异心。
写完信，封好，叫来一个勤务兵，让他送去督军署。
然后，他站起身，走到窗前。
天色已经大亮。北京城在晨光中苏醒，街上车马渐多，人声渐沸。卖早点的吆喝声，车夫的鞭子声，学堂的钟声，混杂在一起，竟有一种太平盛世的错觉。
但沈砚之知道，这太平是假的。这盛世，是建立在无数人的血泪之上的。
而他，即将成为这“太平盛世”的一根刺。
下午，沈砚之告了假，说是身体不适，要回住
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