“按名册点人”那几个字上轻轻划过。也就是说，想虚报人数，吃空饷，或者想用假名字冒领，基本不可能。陆军部这是防着他呢。
不过，他本来也没打算在恩饷上做文章。那点钱，杯水车薪，解决不了根本问题。他真正要做的，是把人藏起来，把枪藏起来。
他把文件合上，拉开抽屉，取出一本空白册子。这是他自己准备的“名册”，上面列着两千个名字，年龄、籍贯、入伍时间、军衔，一应俱全，甚至还有简单的体貌特征描述。但这本名册上的人，大部分都不在军营里——或者说，即将不在。
他提笔，在册子第一页，写下一个名字：李二牛，直隶沧州人，二十五岁，步兵上等兵，左眉有疤。
这是他卫队里的一个兵，沧州人，家里只剩一个老娘，前年病死了。李二牛打仗勇猛，但性子直，得罪过上官，一直没升上去。这次裁军，按规矩，他这种没背景的大头兵，肯定在被裁之列。
但沈砚之不会裁他。李二牛是他选定的第一批“隐藏”人员之一。今天下午，李二牛就会“突发急病”，被送去城外的教会医院“治疗”，然后“不治身亡”。当然，是假死。之后，李二牛会化名“李福”，潜往河南安阳的一个庄子，那里有沈砚之早年安排的一个秘密联络点。
两千人，都要用类似的方法，分批、分散地离开。有的“开小差”，有的“病故”，有的“探亲未归”，有的甚至“因违反军纪被开除”。理由五花八门，但目的只有一个：从陆军部的名册上消失，从世人的视线里消失，像水滴汇入大海，无影无踪。
这是一场豪赌。赌的是陆军部不会认真核查每一个人，赌的是直隶督军署的官僚们只想早点完成任务交差，赌的是没有人会深究那些“消失”的士兵到底去了哪里。
风险极大。一旦被发现，就是欺君之罪，是杀头的大罪。
但沈砚之没有选择。不赌，就是坐以待毙。赌了，或许还有一线生机。
他继续往下写。一个名字，又一个名字。每写一个，脑海里就浮现出那张脸，那些鲜活的面孔，那些跟着他出生入死的弟兄。
王栓柱，辽西锦州人，三十岁，机枪手，右耳缺了半块——是滦州之战时被弹片削掉的。
刘三狗，直隶保定人，二十二岁，侦
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