下是各地都督、将领。
沈砚之与程振邦在后排找了个位置坐下。会议已经开始，正在发言的是个穿长袍马褂的老者，沈砚之认得他是江苏都督程德全，前清的巡抚，武昌起义后宣布独立，摇身一变成了革命元勋。
“……故鄙人以为，当务之急是与袁慰亭（袁世凯字慰亭）和谈。清帝退位，共和已成，何必再动干戈，徒增百姓之苦？”程德全捋着胡须，说得慢条斯理。
“程都督此言差矣！”一个年轻军官拍案而起，沈砚之认得他是浙军将领朱瑞，性子刚烈，“袁世凯狼子野心，世人皆知。今日若妥协，来日他必复辟帝制！革命尚未成功，同志岂可松懈？”
“朱将军！”另一个穿西装的中年人站起来，是立宪派领袖张謇，“打仗要钱要粮要兵，请问钱从何来？粮从何来？兵从何来？临时政府成立月余，各省税款多未上缴，军中已欠饷两月，士兵颇有怨言。此时北伐，岂非以卵击石？”
“张状元难道要我们向袁世凯屈膝投降？”朱瑞怒目而视。
“非是投降，乃是权宜！”张謇也提高了声音，“保全实力，以待来日，方为上策！”
两边争吵起来，议事厅里乱成一团。孙中山坐在上首，眉头紧锁，一言不发。黄兴几次想开口调和，都被更大的声浪盖过。
沈砚之冷眼旁观，心中渐凉。这就是新生的革命政府？大敌当前，不思御敌之策，反而内讧不休。这样的政府，如何能领导革命成功？
“诸位，静一静。”
一个温和却有力的声音响起。众人望去，是宋教仁。他站起身，扶了扶眼镜，声音不大，却让所有人都安静下来。
“程都督主张和谈，是为百姓免遭战火；朱将军主张北伐，是为革命不留后患。二位都是为国为民，只是方略不同。”宋教仁先各打五十大板，然后话锋一转，“然则战与和，非此即彼否？愚以为，可战和并用。”
“如何并用？”有人问。
“袁世凯要谈，我们就谈，但谈判桌上，要有筹码。”宋教仁走到地图前，手指点着徐州，“北洋军前锋已抵徐州，若我军能在此给予迎头痛击，挫其锐气，则谈判时，我方腰杆便硬。袁世凯知我非可轻辱，条件才好商量。”
这番话，与沈砚之刚才对程振邦说的，竟不谋而合。
沈砚之不
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