密麻麻的符号。
“砚之，坐。”程振邦倒了杯茶推过来，脸色凝重，“出事了。”
沈砚之接过茶杯，没喝，等着下文。
“北边来消息，袁世凯昨日通电全国，说他‘拥护共和，绝无二心’。”程振邦从怀中掏出一纸电文，拍在桌上，“可同一天，他手下的冯国璋、段祺瑞、曹锟等将领联名上书清廷，要求优待皇室，还说什么‘国体虽更，君臣之义不可废’。”
沈砚之扫了眼电文，冷笑：“两面三刀，惯用伎俩。”
“不止如此。”程振邦压低声音，“我们在北京的内线传回密报，袁世凯正在秘密调兵。他的北洋六镇，除第一镇留守京城，其余五镇全部南下，前锋已到徐州。”
徐州，南京门户。北洋军若占领徐州，则兵锋直指南京。
“孙先生怎么说？”沈砚之问。
“孙先生……”程振邦欲言又止，叹了口气，“孙先生主张北伐，彻底推翻清廷，可黄兴、宋教仁他们主张和谈，认为只要清帝退位，袁世凯拥护共和，便可避免内战，减少生灵涂炭。”
沈砚之沉默。他理解孙中山的坚持——革命不彻底，后患无穷。但他也明白黄兴等人的顾虑——临时政府新立，根基未稳，兵力不足，粮饷匮乏，真要打起来，胜算几何？
“你我的部队，现在何处？”沈砚之问。
“你的三千乡勇改编为江苏陆军第三混成旅，驻防下关。我的骑兵改编为第一骑兵团，驻浦口。”程振邦在地图上点出位置，“加起来不到五千人，枪械老旧，弹药不足。而北洋军一个镇就有一万二千余人，装备精良，训练有素。”
兵力悬殊，装备悬殊，这仗怎么打？
“孙先生今日召集军事会议，就是要商议此事。”程振邦看看怀表，“还有半个时辰。砚之，我想听听你的想法。”
沈砚之走到窗前，看着院中那株老梅。梅花已谢，枝头冒出嫩叶，在春风中微微颤动。他想起父亲沈钧，那个在山海关苦熬了半辈子的老将，临终前拉着他的手说：“砚之，这大清朝的气数尽了。可旧朝虽倒，新朝未必就好。你要记住，为国为民，方是军人本分。”
“打，必须打。”沈砚之转过身，目光如铁，“但不是硬打。”
“怎么说？”
“袁世凯的北洋军虽强，但并非铁板一块。”沈砚之走
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