全旅应裁官兵三千七百人，实到三千七百人。枪械弹药已清点造册，请赵副官过目。”
赵副官翻身下马，接过名册翻了翻，又抬头看看操场上那些木然的士兵，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“沈旅长果然是明白人。”他把名册递给身后的参谋，“那就开始吧。按名册，一个一个点。”
“是。”
点验开始了。
这是个漫长而屈辱的过程。士兵们十个一组，被叫到名字的出列，走到点验台前，交出凭证，报出籍贯、年龄、入伍时间。然后有军需官上来，搜身——说是检查有没有私藏军械，其实连贴身衣物都不放过。搜完了，在名册上按手印，领那二十块大洋，然后被带到操场另一边，像货物一样堆在那里，等着“解散”。
沈砚之站在点验台旁，看着这一切。他的手在身侧握成了拳，指甲掐进掌心，渗出血丝，但他脸上没有任何表情。
第三个被点到的，是个十八岁的小兵，叫栓子，河南人。军需官搜他身时，从他怀里摸出个小布包，打开一看，是半块干硬的馍，已经发霉了。
“藏的什么？”军需官厉声问。
“报、报告长官，是……是干粮。”栓子吓得脸都白了，“俺娘说，路上饿……”
“藏私货，按军法该打二十军棍！”军需官把那半块馍扔在地上，用脚碾碎。
栓子“扑通”一声跪下了：“长官饶命！俺不敢了！俺娘眼睛瞎了，就等着俺回去，俺要是挨了打，走不了路，俺娘就……”
沈砚之一步上前，挡在栓子面前。
“赵副官，”他看着那个趾高气扬的军需官，声音平静，但眼神冷得像冰，“这位弟兄已经裁撤，不再是军人，不适用军法。他私藏干粮，是我不教之过，要罚，罚我。”
军需官愣住了，回头看向赵副官。
赵副官眯起眼睛，盯着沈砚之看了几秒，忽然笑了：“沈旅长爱兵如子，佩服。罢了，一个小兵，不与他计较。”他挥挥手，“继续点。”
栓子爬起来，眼泪鼻涕糊了一脸，对沈砚之磕了个头，抱着那二十块大洋，跌跌撞撞跑到操场另一边去了。
沈砚之看着他的背影，心里像堵了块石头。栓子是他从滁州收的兵，家里穷，父亲早死，老娘眼睛瞎了，他当兵就为了一口饭。如今“裁”了，二十块大洋，够他娘俩
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