伤亡惨重，徒为袁氏鹰犬，为天下笑。弟沈砚之顿首。”
罗文锦看完，倒吸一口凉气：“这……这是要收买张勋？可五万两白银，我们哪有……”
“虚张声势罢了。”沈砚之吹干墨迹，将信折好，“张勋贪财，见钱眼开。他见我愿出五万两，必以为我财力雄厚，背后有南方革命党甚至外国势力支持，更会疑神疑鬼，不敢全力来攻。再者，这信若被袁世凯的人截获，那张勋就是有口难辩——私下与‘乱党’通信，还谈价钱，袁宫保多疑，能不起疑心？”
他眼中闪过冷光：“如此，张勋进也不是，退也不是。他若来攻，必畏首畏尾；他若不来，袁世凯那边交代不过去。咱们要的就是他这个‘犹豫’——只要拖上三五天，等关外程振邦他们把水搅浑，等关内百姓人心归附，这仗，就有得打。”
罗文锦怔怔看着沈砚之，忽然深深一揖：“家兄曾说，沈砚之乃当世将才。今日一见，方知此言不虚。”
“将才谈不上，乱世求存罢了。”沈砚之扶起她，正色道，“罗姑娘，你们冒险前来，沈某感激不尽。但关城即将成为战场，你们不宜久留。我派人护送你们南下，去南京，那里有临时政府，相对安全。”
“不。”罗文锦摇头，眼神坚定，“我们留下。家兄在牢中，我救不了他，但至少能做他未竟之事。我会医术，这两位同志懂爆破、会造土雷。沈司令，让我们帮忙。”
沈砚之看着这个年轻的女子，看着她眼中的光——那光，和刑场上从容就义的谭嗣同一样，和广州起义时高呼“民主共和”的罗文谦一样，和千千万万前赴后继的革命者一样。
他知道，他拦不住。
“好。”沈砚之重重点头，“那就有劳罗姑娘负责伤兵救治。这两位同志，去军械所，有多少火药，造多少地雷、炸药包。清军若敢来，咱们就让他们尝尝，什么叫人民战争的汪洋大海。”
话音刚落，外头忽然传来急促的脚步声，一个哨兵冲进来，脸色煞白：
“司令！不好了！北门、北门方向出现大队骑兵，看旗号是……是关外八旗！至少一千骑，离关不到十里了！”
屋里空气一凝。
沈砚之却笑了。他整了整衣袍，从墙上取下佩刀，系在腰间。
“来得正好。”他说，声音平静得可怕
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