天亮了，雪停了。
山海关的城墙上积了厚厚一层雪，垛口上挂着冰凌，在晨光中闪着冷冽的光。沈砚之站在镇远楼上，望着关外苍茫的雪原。远处，前所卫方向还隐约可见黑烟，那是昨夜焚烧的营帐尚未完全熄灭。
一夜奔袭，来回百里，此刻放松下来，才感到浑身的疲惫。棉袄被雪水和汗水浸透，贴在身上冰凉刺骨。手臂上有几道刀伤，已经结了暗红的血痂。但他没有去处理，只是站在那里，看着远方。
“砚之。”
程振邦走上城楼，同样一身疲惫，脸上被硝烟熏得发黑，但眼睛亮得惊人。他走到沈砚之身边，递过来一个水囊：“喝点热水。”
沈砚之接过，喝了一口。水温热，顺着喉咙流下去，驱散了一些寒意。
“清点过了，”程振邦说，声音有些沙哑，“昨夜一仗，咱们折了一百八十七个弟兄，伤了三百多。清军那边，估计死伤过千，营帐烧了大半，马匹跑散了不少。”
沈砚之沉默了片刻，问：“俘虏呢？”
“抓了四百多，都关在瓮城里。”程振邦顿了顿，“怎么处置？”
这是个棘手的问题。按革命军的纪律，不该杀俘。但山海关粮草有限，养不起这么多俘虏。放回去，又等于放虎归山。
沈砚之看着城外雪原上那些还没完全熄灭的黑烟，缓缓说：“受伤的，给包扎，送回去。没受伤的，愿意留下的，编入队伍；不愿意的，发点干粮，让他们走。”
程振邦愣了一下：“放走？万一他们再打回来……”
“打回来，就再打。”沈砚之转过头，看着程振邦，“程叔，咱们起兵，不是为了杀人。是为了推翻满清，光复中华。若是连俘虏都杀，跟那些清廷的鹰犬有什么区别？”
程振邦盯着他看了几秒，忽然笑了：“怀远兄若在，定会这么说。”
他拍了拍沈砚之的肩膀：“就按你说的办。不过这事得尽快，清廷的援军说不定已经在路上了。”
“我知道。”沈砚之点点头，“俘虏的事，交给砚舟去办。咱们得赶紧整顿防务，清军吃了这么大亏，不会善罢甘休。”
正说着，楼梯上传来脚步声。沈砚舟快步走上来，脸色凝重：“砚之，程叔，出事了。”
“什么事？”沈砚之心里一紧。
“关城内发现清廷暗探，在井里下毒。”沈砚舟语
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