零星星的笑声。沈砚之竖起耳朵听，那些声音里没有惊慌，没有警戒，和寻常的夜晚没什么两样。
“巡哨。”程振邦忽然说。
沈砚之顺着他的目光看去，果然，一队清军举着火把从营门出来，沿着坡道往下走。火把的光照出他们的影子，在地上拖得老长。沈砚之数了数，十个人，扛着枪，走得很散漫，有人还在打哈欠。
“绕过去？”程振邦问。
沈砚之摇头：“来不及了。等他们过去，直接冲营。”
巡哨队慢慢走近，近到沈砚之能看清领头那个人的脸——一张年轻的脸，大概二十出头，嘴上刚长出绒毛，正低头点烟。火折子亮了又灭，亮了又灭，点了三四下才点着。那人吸了一口，和旁边的人说着什么，几个人一起笑起来。
笑声传过来，被风扯得支离破碎。
沈砚之盯着他们走过去，走进夜色里，走远了。他没有动，队伍也没有动。等了大约一炷香的工夫，巡哨队已经绕到坡后去了。
“就是现在。”沈砚之拔出腰间的刀，刀身没有擦油，在黑暗里不发一点光，“跟我冲。”
他双腿一夹马肚，枣红马猛地蹿出去。身后三百骑同时发动，马蹄声骤然响起，如同闷雷滚过地面。二里的距离，骑兵全力冲刺，只需要一盏茶的工夫。
清军营地炸了锅。
有人刚端起饭碗，有人刚从被窝里探出头，有人还在骂骂咧咧地问“怎么回事”——然后沈砚之的马已经冲进了营门。他一刀劈翻一个迎面冲来的清兵，那人的血溅在他脸上，热的，腥的。他顾不上擦，策马继续往前冲，目标是营地中央那几门火炮。
“炸炮！”他大喊，“先炸炮！”
几个清兵试图拦他，被他身后的骑兵冲散。小顺子从他身边掠过，一枪刺进一个清兵的胸口，枪抽出来的时候，那人的血喷了他一身。孩子脸上没有表情，继续往前冲。
火炮在营地中央围成一圈，炮口朝外，炮身上还盖着油布。沈砚之翻身下马，从怀里掏出早就备好的火药包，往炮膛里塞。身后杀声震天，火光四起，他充耳不闻，只管塞火药，塞完一门塞另一门。
“沈大哥！”程振邦的声音从背后传来，“清军大队出来了！”
沈砚之抬头，看见营地东边黑压压涌出一片人，少说有四五百，正往这边冲。他低头
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