尔哈齐，镶蓝旗出身，是个酒囊饭袋。此时他还在睡梦中，就被亲兵叫醒了。
“大人！大人！不好了！东罗城失守，叛军杀过来了！”
哈尔哈齐迷迷糊糊坐起来，还没完全清醒：“什么叛军？哪来的叛军？”
“是沈砚之！他带着乡勇造人家反了！”
这下哈尔哈齐彻底醒了。他连滚带爬地跳下床，一边穿衣服一边骂：“沈砚之？那个沈老鬼的儿子？他敢造人家反？快！快调兵！关城门！”
但已经来不及了。
沈砚之的队伍速度极快，不到一刻钟就冲到了主关城下。守城的清军猝不及防，仓促应战。但这些人大多是老弱病残，平时疏于训练，面对如狼似虎的起义军，很快就溃不成军。
“开炮！开炮啊！”哈尔哈齐在城楼上气急败坏地吼。
炮手手忙脚乱地装填弹药，但起义军已经冲到了城门下。程振邦亲自带队，用事先准备好的炸药炸开了城门。
“杀！”
起义军如潮水般涌进关城。
巷战开始了。
清军虽然人数占优，但军心涣散，各自为战。起义军则斗志高昂，加上熟悉地形，很快就占据了上风。
沈砚之带人直扑关城衙门。哈尔哈齐还想负隅顽抗，被沈砚之一刀砍翻在地。其余清军见状，纷纷投降。
两个时辰后，战斗基本结束。
山海关，这座号称“天下第一关”的雄关，在宣统三年的深秋，落入革命军手中。
沈砚之站在关城上，看着城楼上飘扬的起义军旗帜——那是一面连夜赶制的旗帜，红底，中间一个白色的“漢”字。在北方凛冽的风中，旗帜猎猎作响。
程振邦走过来，身上还带着血迹：“清点过了，我方阵亡八十七人，伤二百余。清军死伤三百多，俘虏五百余人，其余溃散。”
沈砚之点点头，目光望向关外苍茫的大地。
从这里往东，是满洲；往北，是蒙古；往南，是直隶。
而现在，这座关隘在他们手里了。
“发通电吧。”他说，“通告全国：山海关光复，北方革命，正式开始了。”
程振邦应声而去。
沈砚之独自站在城楼上，北风吹起他军装的衣角。远处，渤海湾的海面上，有几艘外国军舰在游弋，桅杆上的旗帜在风中飘摇。
他握紧了手中的刀。
这只是第一步。
后面还有更长的路，更艰难的战斗，更多
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