砚之点点头，心中疑虑消散大半。滦州到山海关这一带，山高林密，地形复杂，迷路是常事。而且程振邦宁愿绕路也不与清军正面冲突，说明他行事谨慎，不是鲁莽之辈——这对现在的山海关来说，是好事。
“程将军一路辛苦。”沈砚之侧身做了个请的手势，“我已让人准备了饭菜，虽不丰盛，但能填饱肚子。咱们边吃边谈？”
“好。”程振邦也不客气，“不过吃饭之前，我想先看看城防。砚之兄弟，不介意吧？”
“当然不。”沈砚之领着程振邦和李文柏在城楼上走了一圈，详细介绍城防布置:哪段城墙最坚固，哪段需要修补；箭楼里存放了多少箭矢、火油；城内的粮仓、水井位置；乡勇的编制、训练情况...毫无保留。
程振邦听得认真，不时提问，都是关键之处。一圈走下来，他看向沈砚之的眼神里多了几分欣赏:“砚之兄弟虽是文人出身，但这城防布置得法，颇有章法。尤其是将乡勇分为守城、机动、后勤三队，各司其职，这个安排很妥当。”
沈砚之摇头:“都是被逼出来的。三千人守这么大的关城，人手捉襟见肘，只能尽量把每个人都用在刀刃上。”
“三千人...”程振邦沉吟，“我带来了一千二百人，都是骑兵，机动性强。但守城的话，骑兵用处不大。而且我们带的弹药粮草也不多，支撑不了多久。”
这个问题沈砚之早就想过:“山海关易守难攻，清军若想强攻，至少需要两万兵马。但如今武昌起义，南方各省纷纷响应，清廷的主力都被牵制在南方，短时间内调不出这么多兵马来打山海关。我估计，他们最多能抽调关外的八旗兵和直隶的部分新军，加起来不会超过八千。”
“八千对四千，还是守城方占优。”李文柏插话，“但问题是，我们耗不起。山海关是孤城，一旦被围，粮道断绝，城内储粮最多支撑两个月。”
“所以不能死守。”沈砚之眼中闪过锐利的光芒，“必须主动出击，打乱清军的部署，让他们不敢全力攻城。”
程振邦挑眉:“如何主动出击？”
沈砚之走到垛口边，指向关外东北方向:“那里，离关城十五里，有个地方叫‘松林岗’。地势险要，两面是山，中间一条官道，是关外清军南下的必经之路。
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