和：“沈掌柜，我是为你好。现在招了，算你自首，还能从宽处理。若是等我们查出来……”
“那就请马队长查。”沈砚之站起身，“沈某行得正坐得直，不怕查。不过，沈某今天还要赶去奉天的火车，马队长若没有确凿证据，还请行个方便。”
两人目光对峙。炭盆里的火噼啪作响。
就在这时，门外传来敲门声：“队长，有紧急电报！”
马奎狠狠瞪了沈砚之一眼，起身出去。沈砚之听见门外压低声音的交谈，隐约听到“滦州”、“新军”、“提前行动”几个词。
他的心沉了下去。滦州出事了。
几分钟后，马奎脸色铁青地回来，对书记员说：“把他带下去，暂时关押。”
“马队长，这是什么意思？”沈砚之问。
“意思是你走不了了。”马奎咬牙切齿，“滦州新军第二十镇今天上午哗变，占领了滦州火车站！朝廷已经调兵镇压，所有可疑分子一律扣押！”
沈砚之被两个巡警押着走出办公室时，看见车站里已经乱成一团。更多的巡警和绿营兵冲了进来，开始挨个盘查旅客。哭喊声、怒骂声、呵斥声混成一片。
他被押到车站地下室的一个小房间里，铁门哐当一声关上，落了锁。房间里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯，空气中弥漫着霉味和尿臊气。
沈砚之在墙角坐下，开始冷静分析局势。
滦州起义提前了——这可能是保定军火线暴露后，新军内部的激进派等不及了。没有足够的武器，起义成功的几率有多大？他不知道。但无论如何，北方的革命火焰终于点燃了第一把火。
现在的问题是，自己陷在这里，天津的联络网怎么办？老谭去大连了，胡子他们今天要来车站接货，阿文在清理联络点——如果官府已经盯上自己，那么其他同志很可能也暴露了。
必须想办法送消息出去。
沈砚之站起身，打量着这个小小的囚室。墙是青砖砌的，很厚。门是铁皮包木，门上有个小窗，用铁条封着。唯一的通风口在高处，只有巴掌大。
他摸了摸身上——怀表、钱袋、烟盒都被搜走了，连腰带都被抽走，大概是怕他自尽。但马奎的人疏忽了一点：他左脚的皮鞋跟是空心的，里面藏着一片薄薄的钢锯条。
沈砚之脱下鞋，取出锯条，开始锯门闩处的铁条
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