呐喊着，冒着箭雨弹幕，一次又一次地发起冲锋。云梯搭上又被推倒，门板被铅弹打得木屑横飞，冲锋的人群不断倒下，鲜血染红了鼓楼前的石板地。但后面的人毫不畏惧，踏着同伴的尸体继续向前！
赵铁柱身先士卒，扛着一面不知从哪里找来的破盾牌，挥舞着已经砍得不成样子的刀，浑身是血，如同战神附体，竟然第一个冲破了街垒，杀进了清军阵中！跟在他身后的起义者如同决堤之水，瞬间涌入！
短兵相接，血肉横飞！鼓楼下成了修罗场。清军虽然悍勇，但被起义者的人海战术和不要命的打法冲击得阵型大乱。加上粮仓被烧、多处失守的消息早已动摇军心，抵抗的意志正在迅速崩溃。
刘四则带着另一队人，绕到侧面，用火箭和火把，点燃了鼓楼周围的一些附属建筑，火借风势，很快蔓延开来，浓烟呛得守军睁不开眼，咳嗽不止。
镇守府衙门那边，也传来了喊杀声和兵器撞击声——另一支起义队伍同时发动了攻击。
腹背受敌，军心涣散。鼓楼下的清军终于支撑不住了。一个把总模样的军官见势不妙，带着几十个亲信，丢下大部分士兵，朝着北门方向仓皇逃窜。主将一逃，剩余的清兵更是斗志全无，纷纷丢下武器，跪地求饶，或者四散奔逃。
下午未时左右（约下午两点），经过近一个时辰的血战，鼓楼被起义者完全占领！那面象征大清统治的龙旗，被赵铁柱一刀砍断旗杆，从高高的鼓楼上抛了下来，落在泥泞和血泊之中！
几乎同时，镇守府衙门也被攻破！负隅顽抗的山海关镇守使（满人）在衙内自己焚火身亡（一说被乱兵所杀），其家眷和部分属官被俘。
至此，山海关关城内，清军的有组织抵抗，基本被粉碎！
胜利的消息如同长了翅膀，迅速传遍全城。幸存的百姓纷纷走上街头，看着那些欢呼雀跃、浑身血污却眼神明亮的起义者，看着城头变幻的旗帜，许多人激动得热泪盈眶，更多的人则是茫然、忐忑，又带着一丝隐隐的期待。
沈砚之被人用临时制作的简易担架抬到了鼓楼下。他拒绝了旁人的搀扶，强撑着用一根长矛当作拐杖，勉强站立。他抬头，望着巍峨的鼓楼，望着城头上那些迎风招展的、用各种布料临时拼凑起来的、五花
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