五花八门的武器，如同决堤的洪水，踏着尚未完全落稳的吊桥，呐喊着冲了过来！为首几人，赫然是赵铁柱事先联络好的乡勇头领！
援兵到了！
城楼上的清军指挥官面如死灰。城内涌来的援军也被这突如其来的、来自城外的冲击弄得阵脚一乱！
沈砚之看到对岸冲来的乡勇，心中那根紧绷到极致的弦，终于微微一松。他知道，最关键的一步，成了！城门已开，吊桥已下，内外连通，事情已经闹大，再也不可能悄无声息地压下去了！
他松开几乎失去知觉的双手，绞盘在乡勇们接替后继续转动，吊桥轰然完全落地！
沈砚之踉跄着后退几步，背靠在冰冷的城门上，大口喘息着，每吸一口气，肺部都像有刀子在割。左腿的箭伤钻心地疼，脸颊火辣辣的，浑身大大小小的伤口都在流血。但他看着那些呐喊着冲过吊桥、与城内清军厮杀在一起的乡勇，看着赵铁柱和刘四在援兵接应下且战且退，看着城楼上清兵惊慌失措的脸……一股滚烫的热流，混杂着剧痛、疲惫和一种难以言喻的、近乎悲壮的豪情，猛地冲上他的头顶！
“点火！发信号！”他用尽最后的力气，嘶声吼道。
一个紧随乡勇冲进来的汉子，闻言立刻掏出火折子，吹燃，点燃了早已准备好的、浸了火油的柴捆，奋力扔向城楼方向！同时，又有几人掏出牛角号，鼓起腮帮子，奋力吹响！
“呜——呜——呜——！”
低沉而苍凉的号角声，瞬间压过了喊杀声和兵刃撞击声，在黎明前最黑暗的夜空下，在巍峨的山海关城头，凄厉地回荡开来！
这不是撤退的号角，而是进攻的号角！是起义的号角！是光复的宣告！
随着号角声响起，关城内，早已按捺不住的其他几处联络点，也瞬间做出了响应！预先埋伏在军营附近、衙署周围、甚至是部分守军内部的起义者，同时发难！
城南，一处堆放草料的营地突然燃起冲天大火，火光映红了半边天！
城西，兵器库方向传来激烈的打斗声和爆炸声！
城内各处，响起了更多的呐喊和厮杀声！许多被沈砚之暗中联络、或本就对清廷不满的底层兵丁、小吏、百姓，纷纷拿起能找到的武器，加入了这场突如其来的暴动！
山海关，这座雄踞北疆、号称“天下第一关
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