在清理战场，安抚百姓。有些胆子大的百姓推开窗，偷偷往外看，眼神里既有恐惧，也有好奇。
“接下来怎么办？”程振邦问，“山海关是拿下了，可朝廷不会善罢甘休。不出三天，大军就会压境。”
“我知道。”沈砚之说，“所以我们不能守。山海关无险可守，又无援军，死守就是等死。”
“那你的意思是...”
“南下。”沈砚之看着南方，“去接应南方的革命军。山海关的枪声已经响了，北方各地都会知道。我们要做的，是把这把火烧得更旺。”
程振邦沉吟片刻：“有道理。但我部都是骑兵，行动快。你的乡勇...”
“乡勇可以整编。”沈砚之说，“愿意走的，跟我们南下。不愿意的，发路费回家。至于百姓...”他顿了顿，“山海关不能留了。清军回来，肯定会屠城。”
这是最残酷的现实。起义成功，百姓未必能享福；起义失败，百姓必定遭殃。
“那就组织撤离。”程振邦说，“能带走的都带走，带不走的...烧了。”
沈砚之点头。这是无奈之举，但别无选择。
两人回到衙门，那里已经改成了临时指挥部。师爷被押了上来，是个干瘦的老头，吓得浑身发抖。
“刘师爷，”沈砚之看着他，“你是聪明人，该知道现在是什么局势。想活命，就把你知道的都说出来。”
刘师爷扑通跪下：“沈少爷饶命！小的什么都说！城里的粮仓在东街，存粮五千石；银库在后衙，存银三万两；还有...还有赵宝柱在城外有个庄子，里面藏着这些年搜刮的民脂民膏，少说也值五万两...”
沈砚之和程振邦对视一眼。有了这些钱粮，南下的路就好走多了。
“还有，”刘师爷忽然想起什么，“三天前，京城来了密使，说要调山海关的兵去武昌。赵宝柱本来打算今天开拔的，所以昨晚才...”
原来如此。沈砚之明白了，赵宝柱昨晚的警惕，不光是因为起义的事，还因为要调兵南下。这倒是个好消息——清廷的注意力在武昌，暂时顾不上山海关。
“程兄，”沈砚之说，“看来我们运气不错。”
程振邦笑了：“运气也是实力的一部分。”
接下来的半天，山海关城忙碌起来。粮仓打开，粮食分发给百姓；银库打开，银两装箱准
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