红叶与柏棠齐声应道，声音中带着绝对的服从与一丝不易察觉的颤栗。
随即，两人的身影再次融入黑暗，消失得无影无踪。
大殿内，重归寂静。
……
一处远离尘嚣的偏僻村庄。
破旧的茅屋里，盖聂正用一块干净的麻布，一丝不苟地擦拭着手中的渊虹。
剑身如一泓秋水，映照出他沉静却带着一丝忧虑的脸庞。
应天榜的变化，他早已知晓。
当看到榜单排名竟然可以变化的时候，他就明白，平静的日子，到头了。
荆天明这个名字，如今已然成了一块悬挂在闹市的肥肉，会引来无数贪婪的豺狼。
那些为了力量、为了奖励而不择手段的亡命之徒，会像闻到血腥味的鲨鱼一样，从四面八方蜂拥而至。
自己虽然是鬼谷传人，剑术超凡，可终究只有一人一剑。
双拳难敌四手。
想要在整个天下的追杀下护住天明，谈何容易？
一丝无力感，悄然爬上心头。
他抬眼看向不远处。
荆天明正躺在草堆上呼呼大睡，浑然不知自己已经成了风暴的中心。
看着少年毫无防备的睡颜，盖聂的眼神柔和了几分，但眉宇间的愁绪却更深了。
就在这时，他下意识地将手按在了自己的胸口。
那里，似乎有一股若有若无的温热暖流，正在缓缓流淌，驱散着心中的寒意。
这便是天明获得的应天榜奖励。
他还记得，天明得到这东西后，只是把玩了片刻，就一脸献宝似的塞到了自己手里。
“盖聂大叔，这玩意儿感觉好厉害，但我不会用啊！”
“你才是天下第一的剑客，它肯定能让你变得更强！”
“你变得更强了，才能更好地保护我嘛！”
少年当时的笑容，纯粹而真挚，不带一丝杂质。
那份毫无保留的信任，既是沉甸甸的责任，也是此刻他心中唯一的慰藉与力量源泉。
盖聂缓缓闭上眼，感受着那股潜藏在体内的力量。
一股原始、狂暴、充满了杀戮与毁灭气息的力量。
这股力量与他自身平和中正的剑意截然相反，甚至有些冲突。
但……
这的确是足以让剑术发生质变的可怕力量。
多了这几分底气，护住天明的信心，也便多了几分。