萧婉宁把那根不锈钢针收进药箱，阳光从窗棂斜切进来，照在桌角的笔洗上，水光晃了她一下眼。她正要起身去关半扇支起的木格窗，门外传来脚步声，不急不缓，踏在青砖上的节奏像是量过似的，一步不多，一步不少。
她听出来了，是王崇德。
门被推开时带进一阵风，药圃里的气味跟着卷了进来，当归混着艾草，还有一点点晒热的泥土味。王崇德站在门口，手里没拿笏板，也没穿昨日那件正式的官袍，只一身藏青直裰，袖口挽到小臂，露出手腕上一串磨得发亮的沉香珠。
“收拾好了？”他问。
“早膳吃完了，桌子也擦了。”她说，“药箱锁了，笔墨归了位，连枕头都拍松了。”
“我不是问这个。”他走进来，顺手把门带上，“我是问你心——收拾好了没有？”
她愣了一下，随即笑了：“您这话说的，我昨儿才领腰牌，今天就问我心收没收拾好，是不是太着急了？”
“不急。”他在桌边坐下，自顾自倒了杯凉茶喝了一口，“太医院的规矩你知道了，流程你也见了，人也认了。接下来，该做的事有两件：一是让你能真正开方用药，二是……”他顿了顿，“让你有个名分。”
“名分？”她挑眉，“我都特召御医了，还不够？”
“特召是皇帝点头，但你在太医院里头，还是个‘客’。”他放下茶杯，“客者，暂居也。说得好听是重用，说得难听是防着你。你想推新法、改旧制，靠一个‘客’字撑不住。”
她点点头：“所以您打算给我个实职？”
“不是实职。”他说，“是师承。”
她没说话，只是看着他。
王崇德也不避她的目光：“我知道你在想什么——一个女子，拜师？太医院三百年，没这个先例。女医倒是有，都在尚药局给妃嫔调理经带，没人进过议诊堂。可你是例外。你不守老规矩，也不靠裙带关系，更不是谁塞进来的眼线。你有一套自己的东西，而我想看看，它能不能和我们这套老骨头接上脉。”
他说到这里，语气忽然低了些：“三十年前，我也想过收个徒弟，把我想做的那些事传下去。后来出了事，我就断了念想。现在看你，倒像是当年那个自己，撞了南墙还不肯回头的样子。”
她听了，没急着回应，而是走到药箱
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