但我更想在民间自由地行医，为更多人看病。太医院的职位，我不能接。”
空气静了一瞬。蝉还在叫，可声音像是被晒化了，黏糊糊地挂在树梢。
“萧大夫。”太监压低声音，“您可想好了？这不是小事。陛下亲自点名，破例授职，您要是推了，旁人会说您不识抬举。”
“我知道。”她说，“我也不是不感激。皇上信我，我才敢说出这话。若他不信，我哪有机会站在这儿，好好说一句‘我不想’？”
太监皱眉：“可您知道多少人盼着这个机会？多少人熬了一辈子，连御医门槛都没摸着？您倒好，轻轻松松得了，却说不要？”
“正因为轻松得了，才更要小心。”她指了指自己胸口，“我心里清楚，我要的是什么。不是官衔，不是俸禄，也不是能在宫里走动的体面。我要的是，看见病人，能立刻诊脉；听见咳嗽，能马上开方。不用等通禀，不用看脸色，更不用怕说错一句话就掉脑袋。”
“可您在宫里也能治病！”太监急了，“您还能治更多人！皇亲国戚、朝臣命妇，哪一个不是身份尊贵？您救一个，胜过救十个百姓！”
“那您说反了。”她摇头，“在我眼里，没有贵贱之分。老汉的咳喘和贵人的失眠，都是病。一个治不好，夜里都睡不着。我在外面，能同时治三十个病人，有轻有重，有穷有富。进了宫，我能见的，就只有那几个能进宫的人。剩下的呢？他们在外面等着，病着，熬着，没人管。”
太监张了张嘴，没说出话。
她顿了顿，又道：“您回去告诉皇上，我不是不愿为他效命。我每日行医，用的方子，写的笔记，都会留档。谁要查，谁要看，我都愿意给。若有疑难病症，随时可派人来找我。我不收诊金，也不求封赏。但我得留在这里，走街串巷，听市井的声音，闻百姓身上的汗味和药气。那样，我才是个真正的医者。”
太监沉默良久，终于叹了口气：“萧大夫，您这是在跟规矩作对。”
“规矩也不是天生就有的。”她说，“太医院以前不收女子，现在破了例。以后呢？说不定还能收平民，收南边的郎中，收北地的草药师。只要医术真能救人，人在哪儿，都不该是阻碍。”
太监看着她，忽然笑了下：“您这话，倒有点像皇上年
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