焦黑，边缘翻卷着灰白皮肉，显然是被火燎过又冻僵的。他脸色灰败，嘴唇乌紫，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
“他叫赵大柱。”老兵指了指，“昨儿替我挡了第二脚，断腿卡在铁脚关节缝里，硬生生拖了三十步才拽出来。”
霍安没多问，只伸手探他颈侧脉搏。跳得极弱，像风里残烛。
“抬进帐篷。”他下令，“烧两锅热水，多加盐。再取二十斤绿豆、十斤甘草，熬浓汤备用。”
药童丙应声跑开。老兵却没动，仍靠在界碑上，盯着自己空荡荡的右袖管，忽然开口：“霍大夫，您说……这胳膊，真能长回去？”
霍安正往断口涂药粉，闻言手没停：“长不回去。”
老兵一愣。
“骨头能接，筋能续，皮肉能长，但长回去的不是原来那条胳膊。”霍安抹匀最后一处，“它会比原来粗些，力气大些，冬天不畏寒，夏天不流汗——可它不是你小时候爬树摔断、又被娘用柳枝夹板绑好的那条。”
老兵沉默片刻，忽然笑了：“那挺好。原来那条，去年冬训还冻烂过两回指头。”
霍安点头，从药箱底层抽出一卷灰白布条，是用旧麻衣拆了经纬线，重新纺成的，韧性强，吸水好。他撕下三段，浸透温盐水，覆在老兵断口上，再用绷带缠紧，打了个活结。
“等会儿要动刀。”他说，“你咬住这个。”
递过去的不是木棍，是一小截晒干的甘草根，嚼着微甜，能压住血腥气。
老兵一口咬住，腮帮子绷紧。
霍安没用麻沸散——军中没有，也没时间熬。他取三根银针，分别刺入老兵左耳垂、右手虎口、左足三里穴，手法快准狠，针尖入皮即停，只留半分露在外头。
“这是定神针。”他对药童丙解释，“不让你师父昏过去，只让他脑子清醒，身子不乱动。疼是真疼，但你忍得住。”
老兵含着甘草，含糊应了一声。
霍安这才拿出一把小刀，刀刃薄如蝉翼，在火上燎过，又用煮沸的盐水冲了一遍。他俯身，刀尖悬在断口上方半寸，目光沉静，呼吸均匀。
药童丙屏住气，连风声都听不见了。
刀落。
不是割，是削。削掉断口边缘发黑坏死的皮肉，露出底下淡红的新肉。血涌出来，不多，呈暗红色，顺着刀背往下淌，在雪地上砸出几个小坑。
霍安左手
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